La zona industrial israelí de Nitzanei Shalom, donde se encuentra la empresa química Geshuri, contamina la ciudad palestina de Tulkarem, cuyas tierras ocupa. Philippe Pernot / Reporterre
Reportaje de Philippe Pernot desde Tulkarem, Cisjordanie
Reporterre, 5-8-2024
Traducción de Correspondencia de Prensa, 12-8-2024
Las zonas industriales israelíes proliferan en toda Cisjordania ocupada. Las comunidades palestinas se asfixian bajo la contaminación y la colonización de sus tierras.
La ciudad palestina de Tulkarem es conocida por sus cítricos, su universidad y los enfrentamientos regulares entre jóvenes combatientes palestinos y el ejército israelí. Sin embargo, otra guerra continúa en silencio: los habitantes de Tulkarem mueren de cáncer cinco veces más que los demás palestinos. Esto se debe a la zona industrial israelí, irónicamente llamada Nitzanei Shalom («gérmenes de paz»), instalada en terrenos confiscados a la ciudad en la década de 1980 – y conocida por los palestinos como «Geshuri», el nombre de la empresa de herbicidas que se instaló por primera vez en el parque industrial. Otras once plantas químicas se han sumado a ella a lo largo de los años. Se levantan, grises, entre muros rodeados de alambre de púas y torres de vigilancia. Una presencia opresora para los 90.000 habitantes de Tulkarem.
«Aquí tenemos dos problemas: la ocupación israelí y Geshuri, dice suspirando Ahed Zanabet, responsable local de la ONG medioambiental palestina Parc. Los residuos químicos de las fábricas del parque industrial se vierten sin ser tratados en las zonas agrícolas palestinas.» Producción de pintura, pesticidas, gas natural licuado (GNL), limpieza de tuberías de gas con agua a presión… A cuál de las industrias más tóxica.
«Tenemos un índice elevado de cáncer de pulmón debido a la contaminación atmosférica y de enfermedades cutáneas debidas a los residuos presentes en los gases. Nuestros manantiales también están contaminados por las aguas residuales de las colonias», explica Ahed Zanabet. Los agricultores se ven obligados a utilizar invernaderos para proteger sus frutas y verduras, pero quedan pronto cubiertos por una capa de polvo tóxico. «No podemos hacer nada para detener Geshuri, salvo ayudar a los agricultores cuyas tierras están contaminadas», dice resignado.
Dumping social y medioambiental
La fábrica Geshuri fue trasladada de la ciudad israelí de Netanya a Tulkarem en 1982, a raíz de las quejas de los residentes israelíes por la contaminación -un ejemplo seguido por muchas otras empresas peligrosas, que también se trasladaron a Cisjordania. Así que, a los palestinos, sólo les queda sufrir las consecuencias. Como el parque industrial de Nitzanei Shalom está situado a lo largo de la «línea verde», en la frontera, los residuos tóxicos pueden ser arrastrados por el viento hacia Israel … «Pero cuando el viento sopla de este a oeste, las industrias dejan de trabajar para no contaminar a los israelíes», exclama Abeer al-Butmeh, ingeniera medioambiental y coordinadora de la asociación ecologista palestina Pengon-Amigos de la Tierra.
Son los palestinos quienes sufren la contaminación en medio de la indiferencia general. «Hemos intentado movilizarnos en varias ocasiones, organizando campañas, manifestaciones y visitas sobre el terreno de misiones internacionales y activistas, explica, «pero nada ha cambiado. Nada ha cambiado.«
Los obreros que trabajan en estas fábricas, en su mayoría palestinos, están en primera línea. «Son una fuente de mano de obra barata y sufren numerosos accidentes de trabajo, sobre todo en Geshuri durante los incendios vinculados al gas natural, y enfermedades respiratorias», explica Abeer al-Butmeh. Al cabo de una larga huelga, lograron obtener el salario mínimo israelí en 2016, pero las condiciones de trabajo no han cambiado en absoluto.
«Zonas sacrificadas»
Según Abeer al-Butmeh, Nitzanei Shalom es una de las cerca de sesenta zonas industriales israelíes en la Cisjordania ocupada (Human Rights Watch enumera veinte). Algunas de ellas benefician a multinacionales extranjeras, contraviniendo el derecho internacional, que considera ilegales las colonias.
«En Israel, las empresas tienen que cumplir normas medioambientales y sociales, lo que les cuesta dinero. Así que trasladan sus fábricas contaminantes a Cisjordania, donde cumplen unas normas mínimas o incluso ninguna», afirma el activista.
La organización israelí de defensa de los derechos humanos B’Tselem califica estas zonas industriales de «zonas de sacrificadas», una especie de mini paraíso reglamentario donde reina la arbitrariedad. «Israel explota Cisjordania en beneficio propio, ignorando casi por completo las necesidades de los palestinos y perjudicándoles a ellos y a su entorno», señala su informe. Se trata, pues, de una guerra económica invisible que sufren los palestinos, paralelamente a las incursiones del ejército y de los colonos, que ya han causado más de 560 muertos en Cisjordania desde el 7 de octubre.
19 millones de m3 de aguas residuales
Este dumpong social y medioambiental se repite a escala de toda Cisjordania, que está contaminada por 145 colinas industriales y residenciales israelíes. En 2017, estas colonias vertieron 19 millones de m3 de aguas residuales en tierras palestinas. Reporterre pudo observar cómo los colonos vertían aguas residuales y desechos en las comunidades palestinas de Wadi Fukin (cerca de Belén), Bil’in (al oeste de Ramala) y la región de Selfit, rodeada por el enorme bloque de colonias de Ariel.
Casi 40.000 colonos se han instalado en más de 120.000 km2 de tierras palestinas confiscadas, así como en una zona industrial llamada Barkan, en la que se encuentran nada menos que 120 fábricas. Según cálculos del municipio de Selfit, la colonia Ariel produce por sí sola 900.000m3 de aguas residuales al día. Una gran parte de estas aguas -o todas- corre a pocos metros del manantial de al-Matwi. Los estudios realizados por el municipio y las universidades han revelado restos de materias fecales, así como nitratos procedentes de las aguas residuales de las colonias. Los mosquitos y los jabalíes proliferan, propagan enfermedades y destruyen ecosistemas ancestrales.
Si bien la falta de plantas palestinas de recolección y tratamiento de residuos contribuye a la contaminación, el principal problema sigue siendo la ocupación israelí. El Estado israelí rechaza más de la mitad de los proyectos de tratamiento de residuos en Cisjordania.