Alimentos de la ONU distribuidos a los refugiados, 2009. Muchos habitantes de Gaza dependen desde hace años de la ayuda alimentaria, restringida por Israel. EPA/Ali Ali
16 años bloqueada: esto es lo que un «asedio total» y una invasión podrían significar para los suministros vitales
A l´encontre, 17-10-2023
Traducción de Correspondencia de Prensa, 18-10-2023
Después de 56 años de ocupación y 16 años de bloqueo [a partir de enero de 1991, las autoridades israelíes suspendieron los permisos generales de salida], la Franja de Gaza (Gaza) está hoy sujeta a lo que el Ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant, calificó como “una bloqueo total”. 1 Se cortó el suministro de agua, alimentos, energía y combustible en represalia por los ataques de Hamás.
Los aproximadamente 2,3 millones de residentes de Gaza están acostumbrados a sobrevivir. Como ecologista política que investiga la soberanía alimentaria en la ciudad de Gaza y Khan Yunis, una ciudad en el sur de Gaza, con profesionales locales, he visto que el sistema alimentario ya ha sido llevado al límite.
La única central eléctrica de Gaza ha dejado de funcionar, como lo demuestra el oscuro cielo nocturno, salvo las explosiones. Sin combustible y electricidad, los agricultores no podrán bombear agua para regar los cultivos ni procesar y almacenar alimentos de forma segura.
Antes de las últimas hostilidades, el 70% de los hogares de Gaza ya padecían inseguridad alimentaria, lo que significa que no tenían los medios para satisfacer sus necesidades diarias. Dos tercios de los habitantes son refugiados [principalmente desde 1948] que dependen de la ayuda de las Naciones Unidas (UNRWA-The United Nations Relief and Works Agency for Palestine Refugees in the Near East). Como mercado cautivo, la mayoría de los productos importados provienen de Israel. Palestina es el tercer mercado de exportación más grande de Israel, después de Estados Unidos y China.
La alimentación y la agricultura se han visto obstaculizadas durante mucho tiempo por repetidos ataques aéreos [2001, 2008-2009, 2011, 2012, 2014, 2021], ocupación y bloqueo. En los años buenos, Gaza sigue siendo autosuficiente en frutas y verduras, producidas en gran medida en invernaderos tipo túnel e invernaderos.
Según datos que obtuve del Ministerio de Agricultura palestino, en 2021, las exportaciones israelíes a Gaza incluyeron semillas, más de un millón de litros de pesticidas y herbicidas y 4,5 millones de litros de «fertilizantes». Los nitratos de estos fertilizantes y las aguas residuales tratadas esparcidos en las tierras agrícolas se filtran y contaminan las aguas subterráneas, causando daños a largo plazo a los agroecosistemas de Gaza.
Esta dependencia se ve agravada por el hecho de que un tercio de las tierras agrícolas de Gaza se encuentran en zonas prohibidas a lo largo de la frontera, lo que da lugar a una baja producción de cereales y proteínas animales. La mayoría de los productos animales provienen (o pasan por) Egipto, a través del puesto fronterizo de Rafah, que es un punto de cruce vital. Estaba cerrado al momento de escribir este artículo. [El puesto de control de Rafah sigue siendo hermético para la entrada y salida de todas las personas, incluidos los trabajadores humanitarios. Fuera de Rafah, está controlado por Egipto. Fue bombardeado una vez más el 16 de octubre por aviones israelíes. – Editor]
Las pequeñas explotaciones familiares y las explotaciones comerciales más intensivas siguen siendo una fuente de ingresos para gran parte de la población de Gaza. Muchos huertos domésticos son también utilizados para la producción de alimentos, ya sea para el consumo familiar o para ser compartidos o intercambiados con el fin de aliviar el estrés del bloqueo.
Pero con las familias que ahora buscan refugio ante los bombardeos israelíes, las cosechas que deben realizarse en esta época del año se han detenido. Los cultivos esenciales se van a deteriorar y los cultivos de invierno que necesitan riego se van a secar.
El agua
Israel controla todos los recursos hídricos de Palestina. Mekorot, la compañía nacional de agua de Israel, extrae agua del acuífero costero que se encuentra debajo del lecho rocoso a lo largo de la costa de Gaza e Israel, para irrigar granjas israelíes. Luego transporta y vende el agua en la Franja de Gaza. Este suministro ha sido interrumpido. [La OMS y la ONU indicaron el 16 de octubre que el agua mínima entregada al sur de Gaza, según Israel, es totalmente insuficiente, aunque sólo sea teniendo en cuenta el movimiento de la población hacia el sur. – Editor]
El agua que queda procede del acuífero o de aguas subterráneas contaminadas por aguas residuales no tratadas y por nitratos. La sobreexplotación del acuífero, debida a la demanda de la población de Gaza y a la irrigación israelí, ha provocado la intrusión de agua de mar y unos niveles de salinidad tan altos que el agua se considera ahora no apta para el consumo humano.
Sin combustible para las bombas no es posible extraer agua. La planta desalinizadora municipal que abastecía a Gaza con el 15% de su agua ha dejado de funcionar.
En otros lugares, las reparaciones de las vetustas infraestructuras dañadas por bombardeos anteriores han sido siempre obstaculizadas por el bloqueo, afectando al bombeo de agua, las plantas desalinizadoras y el tratamiento de aguas residuales.
En 2008, los ataques a la planta de tratamiento de aguas residuales más grande de Gaza provocaron el derrame de 100.000 metros cúbicos de las mismas en hogares y tierras de cultivo. En 2018, otros ataques provocaron el derrame de aguas residuales en el Mediterráneo, amenazando las poblaciones de peces de las que dependen los palestinos.
Hasta hace unas semanas, Gaza contaba con ocho estaciones de bombeo para el tratamiento de aguas residuales, que requerían 55.000 litros de combustible al mes. Un funcionario del ayuntamiento, que conozco, me dijo que dos de ellas fueron el primer día de los ataques aéreos israelíes. Sin combustible para operar las que quedan, ya se está produciendo una repetición de lo ocurrido en 2008, con graves consecuencias para el ecosistema y la salud humana.
La invasión
Es imposible predecir cuán desastrosa sería una invasión terrestre. Se estima que en los últimos 15 años, los daños a la infraestructura de Gaza ascienden a 5 mil millones de dólares debido a las cuatro guerras anteriores.
Después de la invasión de 22 días, de diciembre de 2008 a enero de 2009, las Naciones Unidas constataron daños generalizados en campos, huertas, huertos, ganado, pozos, piscifactorías (acuicultura), colmenas, invernaderos y sistemas de riego. Más de 35.750 reses, ovejas y cabras y más de un millón de aves de corral murieron.
La misión de la ONU afirmó que la destrucción había degradado la tierra mediante «el desarraigo y la eliminación mecanizados de árboles, arbustos y cultivos», y que «el paso de vehículos pesados de orugas ha compactado el suelo», lo que dificulta futuros cultivos.
Con cada guerra, la dependencia de Gaza de las importaciones israelíes de agua, energía, combustible, alimentos e insumos agrícolas no hace más que aumentar. Al mismo tiempo, la economía israelí está estrechamente vinculada a la ocupación ilegal de Palestina, con exportaciones por valor de 4.160 millones de dólares en 2021, lo que crea una perversa dependencia mutua.
El bloqueo total de Gaza es sin duda una violación del derecho internacional de los derechos humanos, que establece que los palestinos deben recibir «alimentos, medicamentos y otros insumos esenciales para que la población pueda vivir en condiciones materiales adecuadas».
La situación del pueblo de Gaza es terrible. Al tener que protegerse de los bombardeos, los agricultores no pueden cosechar ni distribuir alimentos, lo que agrava el problema del agua, los alimentos y la energía. Como resultado, todos los residentes de Gaza son extremadamente vulnerables a las enfermedades y la desnutrición.
Hace ocho años que las Naciones Unidas predijeron que Gaza pronto sería pronto «inhabitable» (New York Times, 2 de septiembre de 2015). La ONU afirmó que los años de bloqueo habían «paralizado» la capacidad de Gaza para mantener a su población, habían «devastado su ya debilitada infraestructura» y «acelerado su subdesarrollo». Un bloqueo total contribuirá en gran medida a convertir esta predicción en una horrible realidad.
* Georgina McAllister, profesora del Centro de Agroecología, Agua y Resiliencia de la Universidad de Coventry.
(Artículo publicado en The Conversation, 16-10-2023)
Nota
- En seis días, el ejército israelí afirma haber lanzado cerca de 6.000 bombas sobre el enclave de aproximadamente 360 km². Para el Relator Especial sobre la situación de los derechos humanos en los territorios palestinos ocupados, «en nombre de la autodefensa, Israel intenta justificar lo que podría equivaler a una limpieza étnica». ↩