Foto: Omar al-Qattaa / AFP via Getty Images
Raz Segal*
Jacobin, 27-1-2025
Contretemps, 12-2-2025
Correspondencia de Prensa, 15-2-2025
El académico Raz Segal relata la extraña experiencia de ser acusado de antisemitismo, a pesar de ser judío y experto en el Holocausto y otros genocidios, por cometer el crimen imperdonable de oponerse a la guerra genocida del Estado colonial de Israel contra los palestinos en Gaza.
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¿Qué hay detrás del apoyo incondicional de Alemania a Israel, incluso durante los últimos dieciséis meses de su ataque genocida a Gaza? Esta pregunta sigue siendo relevante incluso si la tregua actual pusiera fin al genocidio: abordarla pone de relieve el proceso de colonización israelí que duró décadas y que condujo a este genocidio, una Nakba que sigue desarrollándose a pesar del alto el fuego. En realidad, los ataques de Israel contra los palestinos no han cesado y, en Cisjordania ocupada, incluso se han intensificado desde el comienzo del alto el fuego en Gaza, con ataques mortales llevados a cabo por colonos israelíes y el ejército israelí.
Una estrecha colaboración entre estudiosos del Holocausto en Israel y Alemania proporciona algunas respuestas inquietantes a esta pregunta. En un evento en línea organizado por el Programa de Estudios del Holocausto en el Western Galilee College (WGC) de Israel el 19 de diciembre de 2024, tres oradores —Alvin Rosenfeld, profesor de inglés y estudios judíos en la Universidad de Indiana; Verena Buser, una historiadora alemana que enseña en línea en el WGC; y Lars Rensmann, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Passau en Alemania— atacaron a los académicos de estudios sobre el Holocausto y el genocidio, incluido yo mismo, por atreverse a caracterizar los crímenes de Israel en Gaza como genocidio.
Aunque el evento se realizó en honor a Yehuda Bauer, figura fundadora de los estudios sobre el Holocausto que falleció el 18 de octubre de 2024 a la edad de noventa y ocho años, los oradores apenas mencionaron su nombre ni su obra. Del mismo modo, no han tenido en cuenta la abrumadora evidencia del genocidio que ha estado ocurriendo en Gaza desde el 7 de octubre de 2023. En cambio, han optado por negar simplemente la existencia del genocidio.
Verena Buser, por ejemplo, ha argumentado que los académicos que caracterizan las acciones de Israel en Gaza como genocidio ignoran «considerables críticas internacionales» sobre la validez de las cifras de víctimas palestinas, que, añadió, «no distinguen entre combatientes y civiles». Lo cierto es que existe un amplio consenso internacional de que Israel ha asesinado a más de 46.000 palestinos.
Las cifras reales son probablemente mucho más altas: un artículo reciente en The Lancet afirma que Israel había matado a más de 64.000 palestinos hasta finales de junio de 2024, la mayoría de ellos civiles, incluidos miles de niños. Según Save the Children, “el territorio palestino ocupado es ahora el lugar más mortífero del mundo para los niños: alrededor del 30% de los 11.300 niños identificados como muertos en Gaza entre octubre de 2023 y agosto de 2024 tenían menos de cinco años.” Además, a finales de agosto de 2024 todavía no se habían identificado casi 3.000 niños palestinos en Gaza.
La negación del genocidio por parte de Verena Buser no se limitó a la clásica minimización del número de víctimas, una conocida estrategia de negación del Holocausto. Fue más allá y citó supuestos «informes» que afirmaban que no había hambruna en Gaza o que, si la había, sería debido a los «desafíos logísticos» planteados por la guerra. Sin embargo, no citó ninguno de estos informes ni especificó cuáles serían esos desafíos logísticos. Esto no es sorprendente: existe un amplio consenso internacional sobre las bien documentadas políticas israelíes de hambruna deliberada, que los líderes militares israelíes han discutido abiertamente.
La mayoría de los académicos en la mira de los oradores del evento WGC son judíos, incluyéndome a mí. Nos atacan por la forma en que entendemos y expresamos nuestras críticas a las atrocidades israelíes a través del prisma de nuestra identidad judía. Aparentemente somos el tipo equivocado de judíos. Al acusarnos de antisemitismo por cómo nos identificamos como judíos, estos críticos reproducen una visión antisemita que niega la pluralidad de identidades judías y confina a todos los judíos a una entidad única y homogénea: “los judíos”. Así, los ataques a investigadores judíos forman parte de un marco ideológico más amplio y profundamente racista, cuyo principal objetivo es denigrar a los palestinos.
Aún más escandaloso, el historiador israelí Dan Michman, que dirige el Instituto Internacional de Investigación del Holocausto en Yad Vashem, pidió nada menos que a Adolf Hitler para dar peso a los ataques de los oradores:
“Nadie se opone al término ‘palestino’… Pero si nos remontamos un siglo atrás, en Mein Kampf, por ejemplo… Hitler dice en un momento que los sionistas quieren establecer un Estado palestino para tener una base para sus actividades criminales. Pero hace un siglo, un Estado palestino era un Estado judío. Y el hecho es que durante el período del Mandato [británico] en Palestina, los habitantes judíos eran llamados judíos palestinos, los árabes eran árabes palestinos… En 1948 se creó Israel y los judíos palestinos se convirtieron en israelíes, por lo que el término [palestino] permaneció abierto y recién a partir de los años 1950 comenzamos a oír hablar de palestinos.”
Michman parece haber querido hacerse eco de Lars Rensmann, quien afirmó en su discurso al inicio del evento que «los nazis eran abiertamente, agresivamente, desde sus orígenes, desde Hitler en 1920… abiertamente antisionistas y atacaban al potencial Estado sionista». El argumento es claro: dado que Hitler era antisionista, el antisionismo sólo puede ser una forma de antisemitismo. Una afirmación repetida incansablemente durante el evento, como un encantamiento que busca hacer inaudibles las críticas al sionismo.
Al hacerlo, ignoran la rica historia de los judíos antisionistas y de las organizaciones y partidos políticos judíos antisionistas, así como de los muchos judíos y organizaciones judías antisionistas en todo el mundo hoy en día. Aún más absurdo, llegamos así a una situación extraña en la que un profesor alemán se hace pasar por juez de la legitimidad de las identidades judías, mientras que un historiador israelí especializado en el Holocausto invoca a Hitler para desacreditar a los judíos antisionistas, un razonamiento que, al final, sólo reproduce la lógica racista del nazismo.
Michman y Rensmann no dirigen sus ataques contra los neonazis y otros grupos de extrema derecha que están en aumento en Alemania y otros lugares. No, su objetivo preferido son los judíos antisionistas. Esta aparente paradoja se explica fácilmente: no pueden tolerar la existencia misma de judíos que rechazan el sionismo, especialmente cuando se trata de investigadores especializados en la historia del Holocausto y los genocidios, que se atreven a afirmar que el ataque israelí a Gaza desde octubre de 2023 corresponde a la definición legal de genocidio.
Sin embargo, estos investigadores judíos no están aislados. William Schabas, uno de los principales expertos en derecho internacional sobre genocidio y perteneciente a una familia de sobrevivientes del Holocausto, dijo en una entrevista a fines de noviembre de 2024:
“En Gaza, la infraestructura fue destruida masivamente, la gente no pudo escaparse, y luego vinieron las terribles declaraciones hechas por [el ex ministro de Defensa israelí] Yoav Gallant. . ..Las declaraciones fueron hechas por ministros, portavoces del gobierno y jefes militares, todos ellos con influencia sobre las tropas. Son más frecuentes y más graves que en cualquier otro caso llevado ante la Corte Internacional de Justicia del que tenga conocimiento… Con la hambruna, la falta de acceso al agua y al saneamiento, la destrucción sistemática de viviendas, escuelas y hospitales, emerge un cuadro que podría interpretarse como el resultado de una intención genocida”.
Pero para Rensmann no hay debate: “la acusación de genocidio contra Israel es parte integral de la historia del antisemitismo en los siglos XX y XXI”.
Buser se basó en Rensmann para descartar a los estudiosos del Holocausto y el genocidio, en su mayoría judíos, cuyo trabajo se basa en el vasto y creciente cuerpo de fuentes sobre el genocidio israelí en Gaza. Entre ellos se incluyen los documentos relacionados con la acusación de genocidio de Sudáfrica contra Israel en la Corte Internacional de Justicia, los numerosos mapas, testimonios palestinos, fotografías aéreas y otras fuentes contenidas en los informes de Amnistía Internacional , Human Rights Watch, Forensic Architecture y la Relatora Especial de las Naciones Unidas sobre la situación de los derechos humanos en los territorios palestinos ocupados desde 1967, Francesca Albanese, y los miles de vídeos subidos con orgullo a las redes sociales por soldados y oficiales israelíes en los que documentan su propia violencia y crímenes.
Al negar esta realidad bien documentada, Buser afirma que los estudiosos del Holocausto y el genocidio que ella pretende desacreditar utilizan la Declaración de Jerusalén sobre el Antisemitismo (JDA), que «exonera al antisionismo y a las comparaciones nazis de las acusaciones de antisemitismo». La JDA, continúa, permite por lo tanto a estos académicos hacer declaraciones antisionistas o sugerir comparaciones históricas que considera antisemitas, incluyendo, en sus palabras, que «el Estado de Israel es un estado blanco, colonial y de apartheid que está cometiendo genocidio en Gaza».
Sin embargo, la Declaración de Jerusalén afirma explícitamente que “criticar u oponerse al sionismo como una forma de nacionalismo no es antisemita” y que “los estándares de debate que se aplican a otros estados y a otros conflictos sobre la autodeterminación nacional también deben aplicarse al caso de Israel y Palestina”. En otras palabras, si criticar cualquier ideología política o cualquier política de un Estado es un derecho fundamental, entonces lo mismo ocurre con el sionismo e Israel.
La declaración también concluye que “por controvertido que pueda ser, comparar a Israel con otros precedentes históricos, incluido el colonialismo de asentamiento o el apartheid, no es en sí mismo antisemita”. Pero para Buser y sus colegas del WGC, cualquier crítica al sionismo es antisemitismo. En su presentación enumera a los once investigadores que considera más «culpables», ocho de los cuales son judíos, incluido yo mismo.
La idea de la unicidad del Holocausto
¿Cómo podemos entender esta asociación entre estudiosos del Holocausto israelíes y alemanes que atacan a los investigadores judíos mientras niegan el genocidio israelí en curso y reproducen el racismo exterminador dirigido contra los palestinos? Para comenzar a desenredar esta cuestión, vale la pena recordar que el evento del Western Galilee College (WGC) tenía como objetivo honrar a Yehuda Bauer, una figura fundadora en los estudios sobre el Holocausto. Es el pensador más asociado con la idea de que el Holocausto es único en la historia de la humanidad. Esta idea, que también sirvió de guía al trabajo de Rosenfeld y Michman, jugó un papel fundamental en los ámbitos políticos y las sociedades de Israel y Alemania.
La afirmación de la absoluta singularidad del Holocausto en la historia de la humanidad fue facilitada por la formulación del concepto de genocidio en la Convención de las Naciones Unidas para la Prevención y la Sanción del Delito de Genocidio en 1948. Como resultado, lo que ahora llamamos Holocausto (un término que no existía en ese momento) fue considerado un crimen de mayor gravedad que el genocidio. Esta jerarquía dio forma al campo académico de los estudios sobre el Holocausto y el genocidio, separando la violencia masiva nazi de la larga historia de genocidios coloniales occidentales y de los genocidios soviéticos que la habían precedido.
Pero esta clasificación también ha permitido ocultar otros crímenes masivos, en particular los cometidos por los Aliados y la Unión Soviética durante la Segunda Guerra Mundial, como los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki por parte de los Estados Unidos, actos que el experto en genocidio Leo Kuper (1908-1994) describió en 1981 como actos de genocidio en su libro Genocidio: su uso político en el siglo XX.
Los intereses comunes soviético-occidentales en el nuevo crimen de genocidio terminaron allí. En Occidente, esta jerarquía convirtió a los judíos en las víctimas más puras, lo que fue posible gracias al lugar fundamental de los judíos en el mundo judeocristiano. Como argumentó el difunto historiador del Holocausto Alon Confino (1959-2024) en su brillante libro de 2014 Un mundo sin judíos , los nazis vieron la destrucción de los judíos precisamente de esta manera, como algo esencial para la aniquilación de la civilización judeocristiana con el fin de crear una civilización nazi en su lugar. De este modo, la singularidad del Holocausto alimentó y reforzó la idea de que los judíos son un pueblo único.
Esta postura de víctima fue luego recuperada para alimentar un discurso de superioridad moral, estrechamente vinculado al proyecto sionista: la fusión entre un pueblo, los judíos, y un Estado, Israel. Así nació la visión común en Israel y Occidente de que el ejército israelí es el ejército más moral del mundo. Como resultado de ello, se ha vuelto inimaginable que Israel pudiera cometer cualquier delito conforme al derecho internacional, y mucho menos genocidio.
Esta impunidad de Israel en el sistema jurídico internacional ha desdibujado la reproducción del nacionalismo excluyente y del colonialismo de asentamiento en el Estado de Israel desde sus orígenes en la Nakba de 1948, pasando por la Nakba actual, en décadas de violencia masiva israelí contra los palestinos, que culmina hoy en el genocidio israelí en Gaza.
La idea de un Holocausto único también jugó un papel estructurante en el compromiso alemán con Israel. La ex canciller alemana Angela Merkel describió este compromiso en un discurso ante el Knesset israelí en 2008 como una «razón de Estado» de Alemania.
Esta fórmula, introducida inicialmente en 2005 por el diplomático socialdemócrata Rudolf Dressler (1940-2025), que fue embajador alemán en Israel entre 2000 y 2005, fue retomada por el canciller Olaf Scholz en octubre de 2023, en medio del ataque israelí a Gaza. Cinco días después, en Tel Aviv, Scholz añadió que «la historia de Alemania y su responsabilidad en el Holocausto nos obligan a preservar la seguridad y la existencia de Israel».
Pero esta insistencia en la singularidad del Holocausto cumple una función más profunda en Alemania. Permite disociar el nazismo del resto de la historia alemana, convirtiéndolo en un acontecimiento fuera del tiempo, separado de cualquier continuidad con el pasado colonial y postnazi del país, antes y después del Holocausto.
Este juego de manos oscurece los vínculos entre el nazismo y el genocidio colonial cometido por el Imperio alemán en Namibia contra los pueblos herero y nama en el suroeste de África a principios del siglo XX. También borra el resurgimiento del nacionalismo excluyente alemán y del racismo contra los inmigrantes y los refugiados. En el peor de los casos, esta mistificación legitima el racismo antipalestino en el mismo momento en que Israel está cometiendo genocidio contra ellos. La idea de la singularidad del Holocausto no cuestiona, sino que perpetúa, el nacionalismo exclusivista y el colonialismo de asentamiento que llevaron al Holocausto y que siguen hoy estructurando tanto el estado de los perseguidores como el de los supervivientes.
El evento organizado por el WGC reflejó así lo que Bauer había expresado un año antes de su muerte, en noviembre de 2023, en un artículo publicado en Haaretz. Utilizando terminología colonial, Bauer describió el ataque de Israel a Gaza como la defensa de una «sociedad más o menos civilizada» contra la «barbarie de Hamás», llamando a una «lucha implacable» entre «dos visiones del mundo, que abordan diferentes tipos humanos». La Asociación Israelí-Alemana de Estudios sobre el Holocausto del WGC utiliza precisamente esta visión de mundo profundamente racista, que ha puesto en peligro a los judíos en el pasado y los ataca nuevamente hoy, esta vez para justificar las atrocidades israelíes en Gaza mientras niega que constituyan genocidio.
*Raz Segal es profesor asociado de Estudios sobre el Holocausto y el Genocidio en la Universidad Stockton en Nueva Jersey, donde también ocupa una cátedra dedicada al estudio de los genocidios modernos. Perdió un puesto en la Universidad de Minnesota debido a la intensa presión política después de calificar de genocidio el ataque de Israel a Gaza.