Hussam Hammoud/Céline Martelet *
Revista IHU, 19-7-2022
Traducción de Correspondencia de Prensa, 19-7-2022
Wajeb, de 13 años, saca de su mochila, a la que ha atado un colgante en forma de corazón, algunos libros, entre ellos un libro de texto de inglés. Cada día, para llegar a la escuela, la niña tiene que caminar casi tres kilómetros. «Está un poco lejos, pero me gusta estudiar», dice. «Cuando sea mayor, voy a ser pediatra. Es mi sueño y voy a hacerlo realidad». Sonríe y se le ilumina la cara.
Como tantos jóvenes aquí en la región de Idlib, Wajeb lleva cuatro años viviendo en dos tiendas de lona que comparte con toda su familia, padres y cinco hermanos. Como en todos los campos de desplazados, en invierno el barro se filtra en las tiendas, mientras que en verano hace mucho calor. Según las últimas estimaciones de Unicef, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia, 1,2 millones de niños sirios viven en condiciones de indigencia en la región de Idlib, sin perspectivas de futuro. Pero es una estimación baja, según creen muchas ONG locales. La pequeña provincia de Idlib, en el noroeste de Siria, es la única región que aún escapa al control del régimen de Bashar al-Assad y que se enfrenta a una grave situación humanitaria.
En el caos del país devastado por la guerra, pocos niños y niñas como Wajeb pueden ir a la escuela. Cada año, la ONG Hurras lleva a cabo programas específicos para que el mayor número posible de niños y adolescentes vuelvan a la escuela, pero con escasos resultados.
La situación en Idlib es desastrosa. «800.000 niños están sin escolarizar en la región», explica Leyla Hassous, que trabaja para la ONG, «a pesar de los proyectos que organizamos en colaboración con la ONU. Según un estudio reciente, al menos el 38% de los niños se ven obligados a trabajar para ayudar económicamente a sus familias, pero probablemente sean muchos más». También los cuatro hijos de Mohamed, de 45 años, han dejado la escuela para trabajar. Viven de diez en diez en una tienda de campaña en uno de los muchos campos de desplazados de la provincia de Idlib: «La situación es trágica», explica Mohamed.
«El último paquete de ayuda humanitaria que recibimos se remonta a más de dos meses y, dado que la familia es numerosa, sólo da para cuatro días». Encontrar trabajo en Idlib es muy difícil y el salario medio por día de trabajo es de sólo 30 liras turcas, el equivalente a 1,70 euros. Mohamed necesita al menos 50 liras turcas al día para comprar pan para toda la familia.
Desde 2014, una resolución de la ONU autoriza a las ONG que colaboran con ella a distribuir ayuda humanitaria a la población local sin tener que pasar por Damasco. Camiones cargados de alimentos, productos de primera necesidad, tiendas de campaña y medicinas cruzan el paso fronterizo de Bab Al-Hawa, el único punto oficial de la frontera con Turquía que todavía utilizan las agencias de la ONU para distribuir la ayuda a más de 4 millones de sirios, en su mayoría familias desplazadas, atrapados entre la frontera turca por un lado y el régimen de Assad por el otro, respaldado por su aliado ruso.
A partir del verano de 2021, el corredor humanitario habría permitido la entrada de más de 7.500 convoyes y 180.000 toneladas de ayuda, según Mazen Alloush, portavoz oficial del puesto fronterizo de Bab Al-Hawa, en el lado sirio. «Desgraciadamente, la ayuda enviada por las agencias de la ONU, en la situación actual», explica Alloush, «no es ni siquiera suficiente para cubrir las necesidades de la población local.» El 12 de julio, el Consejo de Seguridad de la ONU volvió a votar el mecanismo de ayuda transfronteriza para Siria. Las ONG siguieron la votación con preocupación, temiendo el veto de Rusia en el contexto de la guerra en Ucrania.
«Hicimos todo lo posible para defender el corredor humanitario, para evitar que Rusia empujara al hambre y a la muerte a las familias que viven fuera de las zonas bajo control del régimen de Damasco», explicó Oussama Zakaria, de la ONG Ataa. El Consejo de la ONU aprobó finalmente la prórroga del acuerdo humanitario, pero sólo por seis meses, hasta el 10 de enero. Un periodo más corto de lo que hubieran querido otros países, entre ellos Francia y Estados Unidos, que pedían una prórroga de un año, impuesta por Rusia.
En los últimos años, Assad y su aliado ruso han bombardeado regularmente la región de Idlib sin perdonar ni siquiera las zonas cercanas a las escuelas. El pasado mes de abril, cuatro niños fueron asesinados cuando iban a la escuela. Por lo tanto, a menudo también es por miedo que algunos padres prefieren no enviar a sus hijos a la escuela. «Nuestro principal objetivo es conseguir que los pequeños asistan a clase, no sólo porque es importante que reciban una educación, sino también para protegerlos de un entorno hostil, para que puedan salir de los campamentos», explica la ONG Hurras.
Las calles de la provincia de Idlib están llenas de niños. Algunos venden paquetes de pañuelos en los cruces, otros reparten café o té. Son en su mayoría niños, de unos diez años, nacidos después del inicio de la revolución siria. Niños que sólo han conocido la guerra y que han sido privados de su infancia por la guerra. A menudo, estos jóvenes sirios tuvieron que abandonarlo todo con sus familias para escapar del avance del régimen de Damasco.
Cuando se les pregunta: «¿Qué sueñas con hacer cuando seas mayor?», la mayoría responde: «Quiero ser médico para poder cuidar de mi familia». Doce años de guerra han marcado para siempre a toda una generación.
Son heridas invisibles que nunca cicatrizan, en una región del mundo donde la prioridad diaria es conseguir algo de comer. Según la ONG Hurras, cuatro menores fueron encontrados muertos colgados el mes pasado. «Las familias nos dicen que murieron mientras jugaban, por accidente», explica Leyla Hassous, «pero estamos convencidos de que se trata de suicidios. Todos tenían marcas de cuerda muy visibles alrededor del cuello. El suicidio es un gran tabú en la sociedad siria, por lo que las familias prefieren contar versiones diferentes». En la provincia de Idlib, el 80% de los desplazados internos son mujeres y niños. La tasa de natalidad se dispara.
No hay control de la natalidad y las niñas se casan a una edad cada vez más temprana. En el hospital central se acaba de inaugurar una nueva sala de maternidad gracias a la ayuda de la ONG estadounidense SAMS, pero las habitaciones están vacías. Hay escasez de equipos médicos y no hay suficientes enfermeras o médicos. Muchos han huido a Turquía o a Europa. Ikram Habouch ha decidido quedarse.
El obstetra hace nacer a unos quince bebés cada día, diez más que hace cinco años.
Una niña recién nacida llora a su lado en una incubadora. Nació prematuramente, dos meses antes, y es muy pequeña. Su madre no puede ir a visitarla todos los días porque vive lejos del hospital, así que las enfermeras la cuidan y la calman cuando llora. En la sala reservada a los bebés prematuros hay quince incubadoras y todas están ocupadas. «No tengo espacio para acomodar ni siquiera un bebé más. Y lo mismo ocurre en los demás hospitales de la provincia», continúa Ikram Habouch.
«Hay escasez de recursos. Las ONG reducen cada vez más la ayuda humanitaria a Siria tras más de diez años de guerra». La tasa de nacimientos de bebés prematuros en la provincia de Idlib se está disparando. El médico cree que esto se debe a las complicadas condiciones de vida de las mujeres embarazadas. Obligadas a vivir en campamentos de desplazados, no reciben ningún tipo de atención durante el embarazo y a menudo tienen que seguir cuidando también de otros niños pequeños. Algunos casos son desesperantes:
«A veces hay mujeres que cuando llegan al hospital antes de lo previsto y se enteran de que corren el riesgo de dar a luz a un bebé prematuro», continúa el médico, «nos dicen: que se muera».
* Reportaje publicado en IL Fatto Quotidiano, 18-7-2022. Traducción al portugués de Luisa Robolini.