La investigadora constata un cambio en el perfil de las personas que actualmente viven en la calle, un público que deja de ser sólo masculino y pasa a estar compuesto por mujeres, niños y ancianos.
João Vitor Santos
Revista IHU On-Line, 22-6-2021
Traducción de Correspondencia de Prensa, 23-6-2021
En Brasil, no existe un muestreo general de la población sin hogar y esto es un gran desafío para la concepción de políticas públicas efectivas dirigidas a estas personas, como observa la investigadora Juliana Reimberg. Pero si faltan datos precisos, abundan las imágenes y los informes sobre esta plaga urbana. Hoy, incluso en las ciudades medianas, muchas personas viven en la calle. En las grandes ciudades, como São Paulo, Juliana no sólo observa un aumento de esta población, sino también un cambio en su perfil. «Históricamente, la mayoría de las personas que se encuentran en esta situación son hombres no acompañados. Sin embargo, en los últimos años, se nota un aumento de familias, mujeres y ancianos que viven en la calle», señala, en la entrevista concedida al Instituto Humanitas Unisinos – IHU. Juliana Reimberg es licenciada en Ciencias Políticas por la Universidad de São Paulo – USP y estudiante de Derecho en la Fundação Getulio Vargas – FGV. También es licenciada en Administración Pública por la FGV y trabaja como investigadora en el Centro de Estudios Metropolitanos – CEM-USP y en el Centro de Políticas y Economía del Sector Público – Cepesp/FGV.
– ¿Estamos viviendo un aumento de la población de la calle en las grandes metrópolis? ¿Cómo se ha materializado esto en su investigación?
La población que vive en la calle está creciendo en Brasil. Una estimación realizada por el Instituto de Investigación Económica Aplicada – Ipea indica que en septiembre de 2012 había 92.515 personas en esta situación en Brasil y en marzo de 2020 esta población era de 221.869.
Sin embargo, subrayo que estos datos son estimaciones, ya que Brasil no cuenta con un Censo Nacional de la Población sin Hogar, lo que conlleva muchos desafíos para las políticas públicas dirigidas a este grupo. La falta de datos sobre cuántas personas se encuentran en esta situación, así como de información sobre cuál es el perfil sociodemográfico de estas personas y dónde se encuentran, hace que esta población sea aún más invisible para los poderes públicos.
Por lo tanto, podemos decir que hay un aumento de la población sin hogar, especialmente en las grandes ciudades, a partir de la experiencia de los movimientos sociales, los investigadores y los funcionarios públicos que trabajan con la población sin hogar. Sin embargo, es fundamental que haya un recuento nacional y periódico que mida la situación de las personas sin hogar en el país, para que tengamos datos oficiales que demuestren esta percepción. Un Censo Nacional de la Población sin Hogar sería también una forma de fomentar que este reto entre en la agenda pública y que la población sin hogar sea una prioridad en la agenda del gobierno federal y de los gobiernos municipales y estatales.
Actualmente existe un proyecto de ley en el Senado (PL 4498/2020) para que la población sin hogar sea incluida en el recuento del Censo Demográfico del IBGE. Hoy en día, el censo no cuenta la población sin hogar porque es una encuesta de hogares.
En relación con el impacto de este aumento en mi investigación, observo dos efectos. En primer lugar, por investigar principalmente las políticas públicas para las mujeres que viven en la calle, observo que el aumento de la población sin hogar también se caracteriza por un cambio gradual en el perfil de esta población. Históricamente, la mayoría de las personas que se encuentran en esta situación son hombres no acompañados. Sin embargo, en los últimos años, se nota un crecimiento de familias, mujeres y ancianos en las calles.
En segundo lugar, observo que algunas ciudades están realizando recuentos oficiales de la población sin hogar de forma periódica, con el fin de medir este aumento y mejorar la formulación y aplicación de políticas públicas para este colectivo. São Paulo, por ejemplo, aprobó en 2019 una ley que institucionaliza el Censo Municipal de la Población sin Hogar cada cuatro años. El próximo recuento tendría lugar en 2023, sin embargo, debido a los fuertes impactos de la pandemia, el Ayuntamiento realizará un nuevo censo municipal este año. Como investigador, disponer de estos datos actualizados contribuye en gran medida a mis análisis y al desarrollo de mi investigación.
– ¿Cómo entender este aumento de la población sin hogar?
A pesar de la ausencia de datos nacionales, es posible señalar algunas cuestiones que pueden explicar el aumento de la población sin hogar. Considerando principalmente el contexto de la pandemia de Covid-19, este aumento puede justificarse por los impactos de la fuerte crisis económica que vive el país. Entre los impactos de la crisis destacan la pérdida de puestos de trabajo y el aumento de las acciones de desahucio, principalmente por impago de alquileres, que ponen a muchas familias en la calle.
Pero hay otras cuestiones que históricamente explican por qué la gente sale a la calle. Según el Censo Municipal de Población sin Hogar de 2019 en São Paulo, el 40% de las personas entrevistadas dijo estar en la calle debido a conflictos familiares. En la investigación que realicé con mujeres que vivían en la calle, muchas entrevistadas informaron de que acudían a los refugios para personas sin hogar después de sufrir episodios de violencia doméstica, violencia que por desgracia también aumentó en el contexto de la pandemia.
– Ya ha mencionado un cambio en el perfil de las personas que están en la calle hoy en día. ¿Podría explicarnos un poco más en detalle?
En los últimos años, se nota un aumento de mujeres, ancianos y familias que viven en la calle, lo que trae grandes impactos para las políticas públicas dirigidas a esta población. La población sin hogar es un grupo complejo y polifacético, aunque se compone predominantemente de hombres no acompañados. Por ello, es fundamental contemplar estos nuevos perfiles que conforman la población sin hogar, porque son perfiles que, aunque sean minoritarios, suelen ser personas que se encuentran en una situación de mayor vulnerabilidad.
En el caso de las mujeres, por ejemplo, su salida a la calle se asocia al hecho de vivir procesos de violencia doméstica. En el caso de las personas mayores, a menudo se observan situaciones de fragilidad y de ruptura de los vínculos familiares.
Este cambio hace necesario repensar las políticas públicas dirigidas a la población sin hogar. En Brasil, la principal respuesta de los poderes públicos a este reto social es la oferta de plazas en albergues. Sin embargo, me doy cuenta de que esta política no suele tener en cuenta los nuevos perfiles que componen la población sin hogar. Además de las escasas plazas para mujeres, personas mayores y, sobre todo, para familias, observo que la lógica de este servicio no contempla las especificidades de estos perfiles.
Por ejemplo, cuando las familias viven en la calle, difícilmente podrán encontrar una vacante de alojamiento familiar. Por lo tanto, la familia a menudo tendrá que dividirse. Si la familia tiene un varón adulto (el padre, por ejemplo), irá a un centro de acogida masculino, que no permite el ingreso de niños y adolescentes. La mujer (la madre, por ejemplo) irá a un centro de acogida para mujeres junto con los niños y adolescentes. En consecuencia, además de la separación familiar, lo que ocurre en esta dinámica es que la mujer se encarga de cuidar a los niños y adolescentes, mientras que el hombre debe encontrar algún ingreso para sacar a la familia de esa situación. Así, la propia política de asistencia social acaba reproduciendo las desigualdades y perpetuando la división sexual del trabajo.
– ¿Cuál es la centralidad de los vínculos familiares en este contexto de aumento de la pobreza, el hambre y el incremento de la población sin hogar?
La población en situación de calle se define, en la Política Nacional sobre la Situación de Calle (Decreto Nº 7.053/2009), como un grupo heterogéneo, que comparte la pobreza extrema, los vínculos familiares interrumpidos o debilitados y la falta de vivienda convencional regular, utilizando los espacios públicos y los servicios de refugio. Así pues, los vínculos familiares son fundamentales para comprender el fenómeno de los sin techo.
Ante situaciones de vulnerabilidad, la familia suele ser uno de los primeros núcleos de apoyo que tienen las personas. Así, es habitual que las personas pidan ayuda a una red de apoyo de familiares y personas cercanas antes de buscar ayuda de otros agentes. En este sentido, como lo ilustra el Censo Municipal de la Población sin Hogar de São Paulo y la propia definición de población sin hogar, los conflictos familiares y la ruptura de estos vínculos son uno de los factores que impulsan a las personas a ir a la calle y a los albergues, que se encuentran en situaciones que necesitan buscar apoyo de otros actores, como las entidades sociales y el Estado.
En este contexto, es pertinente recordar que la actuación de la Asistencia Social se caracteriza por promover, en muchas situaciones, la reconstrucción de los vínculos familiares. Recientemente, en octubre de 2020, el Consejo Nacional de Derechos Humanos publicó una resolución con directrices para la protección de estas personas, reforzando la importancia del trabajo social con la población sin hogar que actúa para fortalecer y reconstruir dichos vínculos.
Un aspecto interesante a comentar sobre este punto es que, al mismo tiempo que la situación de la calle se caracteriza por esta fragilidad de los lazos familiares, la investigación que realicé muestra que se crean redes informales de protección entre las personas que están en la calle. En el caso del centro de acogida para mujeres sin hogar, donde realicé una investigación en 2019, era habitual ver cómo las mujeres acogidas allí se ayudaban mutuamente en las tareas cotidianas. Por ejemplo, se acompañaban mutuamente a las citas médicas, cuidaban de sus hijos y se turnaban para realizar tareas como lavar la ropa.
– ¿Qué relatos has escuchado de la gente en la calle?
– Creo que dos relatos que recogí, en entrevistas realizadas en 2019, ilustran la mayor parte de los puntos que comenté en las respuestas anteriores, mostrando tanto la diversidad que caracteriza la situación de la calle, como los límites de los albergues.
Ruth (56 años) llevaba cuatro meses viviendo en un centro de acogida para mujeres en la ciudad de São Paulo. Llegó a este servicio tras ser violada por su marido. Denunció que, mientras dormía, su marido prendió fuego a la cama y a su camisón, hiriéndola gravemente. Rápidamente consiguió quitarse la ropa y huir de su casa directamente al hospital municipal de Mairiporã (ciudad en la que vivía), donde recibió los primeros auxilios y estuvo hospitalizada durante dos días. Su hermana la ayudó en el hospital, así como en los trámites policiales. Tras los primeros cuidados, los médicos la trasladaron a un hospital público de Tatuapé, especializado en el tratamiento de quemados. Después de seis meses en el hospital, el médico le sugirió que fuera a un centro de acogida para mujeres en situación de calle que estaba cerca del hospital, porque tendría que volver semanalmente al hospital durante un año para tratar las quemaduras y, por este motivo, estaba en el servicio de acogida.
Virgília (21 años) es madre de una niña (2 años) y un niño (1 año). Ella está en un centro de acogida para mujeres en situación de calle en São Paulo con los niños y su marido está en un centro de acogida para hombres cerca del lugar. Dice que, antes de ir al refugio, trabajaba de manera informal en servicios de limpieza y en el cuidado de niños. Su marido era albañil, pero recientemente fue despedido. La familia vivía en una ocupación de un edificio privado que había sido embargado por el propietario. Cuando se encontraron sin hogar, acudieron directamente al Centro de Referencia de Asistencia Social (CRAS) para solicitar la derivación a un servicio de asistencia social, pero no consiguieron una plaza para acoger a toda la familia en el mismo servicio. Dice que llevan un mes en esta situación y que ha sido extremadamente difícil vivir lejos de su marido, tanto para ella como para los niños. Aunque hay algunos espacios comunes para vivir en el complejo de refugios donde se encuentran, los hombres sólo pueden permanecer allí desde las 4 de la tarde hasta las 8 de la mañana del día siguiente, es decir, el periodo nocturno. Mientras está fuera del refugio, el marido realiza ocasionalmente trabajos esporádicos, pero el dinero que gana no es suficiente para cubrir los gastos de la familia. Los niños, hasta ahora, no han recibido ninguna derivación a las escuelas de la región, por lo que permanecen enteramente bajo el cuidado de Virgilia. Dice que, en cuanto los niños sean admitidos en las escuelas, le gustaría buscar un trabajo, especialmente como asistente de limpieza.
– ¿Cuáles son los límites de las actuales políticas públicas dirigidas a las personas sin hogar?
Entre los principales límites de las actuales políticas públicas para las personas sin hogar, destaco el hecho de que suelen estar pensadas dentro de la lógica de que «una talla única sirve para todos», cuando en realidad este grupo de población es extremadamente diverso. Las políticas públicas destinadas a la población sin hogar suelen ignorar los distintos perfiles y, en consecuencia, las diversas necesidades de esta población. Históricamente, la población sin hogar fue asistida por la labor de la Asistencia Social y hoy en día todavía es posible observar una fuerte prevalencia de la política de asistencia social en la atención ofrecida a este público, como la prestación de servicios de acogida, centros de convivencia y Centros Pop.
Aunque estas políticas públicas son muy importantes para reducir la vulnerabilidad de encontrarse en la calle, se trata de un problema complejo que requiere respuestas intersectoriales para ser superado. Por lo tanto, es necesario que otras áreas del gobierno se comprometan con la agenda de la población sin hogar, como la salud, la empleabilidad, la vivienda, la cultura, los derechos humanos, la educación. Por otra parte, también es fundamental destacar que las personas sin hogar son sujetos activos que deben participar en la construcción de las políticas que se les destinan.
La Política Nacional para la Población en Situación de Calle, en 2009, recomendó la creación de comités intersectoriales, formados por representantes de la sociedad civil y de diferentes áreas del gobierno, para discutir las políticas públicas para la población en situación de calle. Hoy en día algunas ciudades y estados cuentan con estos espacios de diálogo, seguimiento y creación de políticas dirigidas a esta población, así como existe un comité a nivel federal. Creo que la creación y el fortalecimiento de estos espacios que promueven la transversalidad del debate sobre las políticas públicas es positivo para superar el desafío mencionado, pero aún es crucial asegurar que esta interacción entre varios actores también esté presente en el momento de la implementación de las políticas públicas.
– Cuando se trata de la atención a la población de la calle, el sentido común siempre apunta a la labor de los albergues y la recogida de estas personas a instituciones de este tipo. ¿Qué revela este tipo de visión y hasta qué punto está desfasada esta perspectiva?
Es necesario resaltar que esta visión refleja la historia de las políticas para las personas sin hogar, ya que la provisión de plazas en albergues fue -y sigue siendo- la principal política pública adoptada para superar esta situación, como mencioné en otras preguntas. Así, es comprensible que los albergues sean la principal alternativa que nos viene a la mente cuando hablamos de personas sin hogar.
Sin embargo, creo que hay que superar esta visión, debatiendo también cuestiones sobre el derecho a la ciudad y el uso del espacio urbano por parte de las personas. ¿Por qué no pensamos también en políticas públicas para mejorar las infraestructuras urbanas, reduciendo las vulnerabilidades de quienes están en la calle?
En la ciudad de São Paulo, el último Censo Municipal (2019) señaló que en ese momento cerca de la mitad de la población sin hogar no estaba acogida en los servicios municipales. Así, además de aumentar las plazas en los servicios de acogida, es imprescindible mejorar las infraestructuras de las ciudades para que las personas que no están en los centros de acogida -ya sea por falta de plazas o porque no se adaptan a este tipo de servicios- tengan una vida más digna y menos vulnerable, aunque estén en la calle. Varios arquitectos y urbanistas ya han hablado de cómo los espacios urbanos se diseñan a menudo de forma poco inclusiva. Un ejemplo de esta situación es el caso que resonó a principios de este año, de las piedras instaladas bajo un paso elevado en la Zona Este para evitar que las personas sin hogar se refugien allí.
– ¿Qué tipo de intervención hay que hacer para cambiar la realidad de estas personas que están en la calle?
Hoy en día, el modelo de albergues es muy criticado por no proporcionar una salida digna de la calle. Además de los puntos que ya he mencionado sobre los refugios, de no satisfacer a menudo las necesidades de las mujeres y las familias, también hay otras críticas importantes al modelo tradicional de servicio de refugio (modelo integrado). Según este modelo, la persona ingresa primero en un centro de acogida para luego ser derivada a un servicio del tipo de autonomía en el centro de acogida y luego tener derecho a un programa de vivienda.
Los albergues (llamados popularmente así) son grandes servicios que suelen albergar entre 50 y 100 personas en la capital paulista. En estos lugares, hay varias literas, una al lado de la otra, y es habitual que todos estén en el mismo entorno, como un cobertizo. Las comidas son preparadas por la OSC [organización de la sociedad civil] que gestiona el servicio y se sirven en un modelo de «bandeja», en el que la gente señala que a veces ni siquiera puede repetir el plato. Los baños, la lavandería y la sala de televisión son compartidos y cada centro de acogida tiene normas sobre el uso de estos espacios por turnos.
Los servicios República y Autonomía en Foco atienden a menos personas. Son lugares donde las habitaciones son más pequeñas, compartidas por hasta cuatro personas en los albergues e individuales en la Autonomía en Foco. Existe una cocina común que debe ser compartida por las personas que están en estos servicios, en un modelo en el que cada persona es responsable de preparar su propia comida. Estos servicios son mejor valorados por los usuarios, sobre todo por la mayor autonomía y calidad que ofrecen en esta acogida.
Sin embargo, el modelo integrado tiene importantes limitaciones. En primer lugar, el flujo de salida hacia la red de asistencia social es muy pequeño. Es decir, hay pocas plazas en los albergues y Autonomía en Foco y muchas plazas en los centros de acogida, por lo que hay excepciones que consiguen derivaciones a estos servicios, y la mayoría de las personas son atendidas por la red de acogida institucional en las primeras fases del modelo integrado (en los centros de acogida). En São Paulo, por ejemplo, los datos de la Planilla de Acuerdos y Asociaciones 2021 de SMADS muestran que en mayo había unas 535 vacantes de acogida en estos servicios de acogida más autónomos, mientras que hay más de 10 mil personas en centros de acogida («albergues») en la ciudad de São Paulo.
Lo más interesante es que un estudio realizado por la investigadora Julia Lima muestra que los centros de acogida cuestan una media de 965 reales por persona y mes, mientras que el servicio de albergue cuesta unos 352 reales por persona y mes. Así, en términos de presupuesto, sería ventajoso para las arcas públicas invertir en más repúblicas.
Una segunda limitación del modelo integrado es que los albergues no son la mejor alternativa a los distintos perfiles que se encuentran en situación de calle. Cada persona tiene una autonomía específica y el modelo propuesto en el centro de acogida a menudo puede ser perjudicial para el desarrollo de individuos más autónomos. Retomando, por ejemplo, el caso de Ruth, que fue víctima de violencia doméstica. Tenía un hogar, en el que era responsable de las tareas domésticas y tenía su propia rutina de vida. Cuando fue al centro de acogida, empezó a seguir unas normas que le fueron impuestas e incluso una rutina que le fue impuesta, con horarios para dormir, despertarse, comer, bañarse, lavar la ropa…además de no poder elegir lo que iba a comer ese día, ni qué canal de televisión iba a ver. Así, hay todo un proceso de descaracterización de la individualidad de estas personas que puede ser perjudicial en su proceso de salida de la calle.
Frente a estas críticas, la principal intervención propuesta para cambiar esta realidad, que está siendo adoptada internacionalmente, es el modelo «Housing First». Según este modelo, ya no se espera que la persona pase por todos estos pasos (refugios, albergues y autonomía en el enfoque) para tener acceso a una vivienda. En este nuevo modelo, la lógica se invierte al ofrecer directamente el acceso a la vivienda, junto con acciones en otros ámbitos de las políticas públicas.
El modelo ya ha sido probado en otros países -Portugal, Países Bajos, Bélgica y Dinamarca, por ejemplo- y mostró resultados positivos en la mejora de la calidad de vida de las personas sin hogar, en el proceso de abandono de la calle, en la reducción del consumo de drogas, además de presentar una mejor relación coste-beneficio en relación con el modelo tradicional. En Brasil, algunos señalan que el programa «De Braços Abertos» fue un programa piloto de lo que sería un programa de viviendas primero en el país y, recientemente, el Ayuntamiento de Recife lanzó el programa «Recife Acolhe», que también se inspira en este modelo innovador.