El Pa\u00eds, 18-4-2023 <\/strong><\/p>\n\n\n\n Traducci\u00f3n de Mathieu Tourli\u00e8re y Elena Garc\u00eda<\/strong><\/p>\n\n\n\n Correspondencia de Prensa, 19-4-2023<\/strong><\/p>\n\n\n\n \u201cRevivo mis \u00e9pocas de minero tradicional\u201d. En un video publicado en su p\u00e1gina de Facebook el 17 de septiembre de 2020, Rafael Moreno se adentra en un pozo<\/a><\/strong> de varios metros de profundidad, colgado de una cuerda y con una sonrisa en el rostro. El periodista de investigaci\u00f3n pas\u00f3 la mayor parte de su infancia ah\u00ed, en la mina de oro artesanal de El Alacr\u00e1n. \u201cHoy les ense\u00f1o a mis hijos d\u00f3nde aprend\u00ed a defenderme en la vida, d\u00f3nde viv\u00ed tantos momentos inolvidables y d\u00f3nde vive tanta gente que me quiere, que se emociona al verme, que se enorgullece de que Rafael Moreno sea hijo de este rinconcito olvidado\u201d, declar\u00f3 en otra publicaci\u00f3n<\/a><\/strong>.<\/p>\n\n\n\n En este pueblo del norte de Colombia, donde casas y pozos mineros coexisten en medio de una selva tropical casi virgen, todos recuerdan al \u201cpeque\u00f1o\u201d Rafael Moreno. Aunque se fue de El Alacr\u00e1n con apenas 18 a\u00f1os, el periodista mantuvo lazos muy estrechos con la aldea minera, y la visitaba frecuentemente. \u201cSe quedaba con nosotros, en su antigua casa. Era parte de nuestra comunidad\u201d, recuerda Mar\u00eda Mart\u00ednez, una habitante. \u201cSiempre, a cada ratico, le dec\u00eda: \u2018Rafael, \u00bfpor qu\u00e9 no te quedas callado? Ya deja todo eso, te va a traer problemas, te van a matar\u2019. Y es lo que finalmente le ocurri\u00f3\u201d , dice, sec\u00e1ndose unas l\u00e1grimas.<\/p>\n\n\n\n Rafael Moreno vivi\u00f3 su infancia y adolescencia entre los mineros artesanales de oro; de estas experiencias eman\u00f3 una de las causas que m\u00e1s defendi\u00f3 como periodista: el combate contra la extracci\u00f3n ilegal de recursos minerales por parte de las empresas mineras presentes en el sur del departamento de C\u00f3rdoba, su regi\u00f3n de origen.<\/p>\n\n\n\n \u201cTrabajamos sobre cuestiones ambientales [\u2026] (e investigamos) sobre las administraciones p\u00fablicas y los consorcios (de empresas que operan) sin ning\u00fan permiso ambiental o t\u00edtulo minero\u2026\u201d, explic\u00f3 durante una primera llamada telef\u00f3nica a Forbidden Stories, el 7 de octubre de 2022, apenas nueve d\u00edas antes de ser asesinado. V\u00edctima de graves amenazas, hab\u00eda entrado en contacto con nuestro consorcio para salvaguardar sus documentos en la SafeBox Network<\/em>, una red que permite a los periodistas amenazados proteger su informaci\u00f3n sensible, comparti\u00e9ndola con Forbidden Stories. Rafael Moreno quer\u00eda guardar sus documentos en un lugar seguro<\/a><\/strong> para que su trabajo pudiese ser continuado en caso de sufrir un asesinato.<\/p>\n\n\n\n El periodista no andaba con medias tintas, y pocos escapaban a sus cr\u00edticas. Acompa\u00f1ado por Organis Cuadrado, su compa\u00f1ero y coadministrador de la p\u00e1gina de Facebook Voces de C\u00f3rdoba \u2013 el principal canal de difusi\u00f3n de su trabajo period\u00edstico \u2013 Rafael Moreno recorr\u00eda los caminos tortuosos de su regi\u00f3n para denunciar en vivo los \u201ccr\u00edmenes\u201d que investigaba.<\/p>\n\n\n\n A partir del d\u00eda siguiente a su muerte y durante los siguientes seis meses, 30 periodistas, coordinados por el consorcio de investigaci\u00f3n Forbidden Stories, retomaron su trabajo sobre tres de las minas que \u00e9l investigaba. Estos resultados los publican 32 medios<\/a><\/strong>. El consorcio encontr\u00f3 irregularidades graves en la operaci\u00f3n de estas minas, que confirmaron las denuncias del periodista: extra\u00edan recursos sin permisos ambientales, sin consultar a las comunidades ind\u00edgenas o causando da\u00f1os ambientales y a la salud de las poblaciones aleda\u00f1as.<\/p>\n\n\n\n \u201cEsta tierra es tanto una bendici\u00f3n como una maldici\u00f3n\u201d<\/strong><\/p>\n\n\n\n Debajo de una espesa alfombra vegetal, el subsuelo de la regi\u00f3n de Puerto Libertador, tierra de origen de Rafael Moreno, contiene abundantes reservas de carb\u00f3n, n\u00edquel, cobre, oro, plata, cobalto y hierro. Esta zona apartada, situada en el norte de Colombia, concentra la mayor parte de la actividad minera y energ\u00e9tica de la provincia: tiene 50 permisos de explotaci\u00f3n vigentes, m\u00e1s de la mitad de las concesiones otorgadas en el departamento de C\u00f3rdoba.<\/p>\n\n\n\n Ubicada entre las faldas de un vasto cerro selv\u00e1tico, la mina de oro de El Alacr\u00e1n alberga una importante comunidad de mineros artesanales, quienes extraen el metal precioso a mano, a una escala irrisoria en comparaci\u00f3n con los recursos financieros, humanos y tecnol\u00f3gicos de las grandes empresas mineras.<\/p>\n\n\n\n Sentada frente a una mesa de pl\u00e1stico blanco, en la terraza de la casa que fue el hogar de Rafael Moreno y su familia, Brenda Boh\u00f3rquez D\u00edaz, de unos 30 a\u00f1os, entona con su voz potente una canci\u00f3n que ella misma escribi\u00f3: \u201cAqu\u00ed, donde la riqueza es mineral, de una forma artesanal, sacan el oro nuestras familias\u201d.<\/p>\n\n\n\n Boh\u00f3rquez es una de las portavoces de la comunidad de El Alacr\u00e1n, cuyos mil doscientos habitantes viven alrededor de la mina del mismo nombre. \u201cAl igual que los campesinos, nuestra riqueza es la tierra\u201d, dice.<\/p>\n\n\n\n Su comunidad est\u00e1 amenazada por el megaproyecto minero San Mat\u00edas. Encabezado por la empresa Cordoba Minerals \u2013 cuyo capital proviene, en mayor\u00eda, de Estados Unidos y China \u2013 este proyecto colosal podr\u00eda convertir a Colombia en el primer productor de cobre en el mundo. Sin embargo, la empresa describe este proyecto como \u201cuna iniciativa a peque\u00f1a escala en el contexto mundial\u201d. La empresa pretende extraer, cada d\u00eda, 22 mil toneladas de minerales (cobre, oro y plata) en una superficie de 20 mil hect\u00e1reas.<\/p>\n\n\n\n \u201cHemos recibido apoyo desde las autoridades locales hasta lo m\u00e1s alto del Estado (\u2026) y las comunidades locales son muy favorables al proyecto\u201d, sostiene Sarah Armstrong Montoya, la representante legal de Cordoba Minerals.<\/p>\n\n\n\n Pero los habitantes de El Alacr\u00e1n discrepan. \u201cEste proyecto va a desangrar nuestra tierra\u201d, advierte Brenda Boh\u00f3rquez D\u00edaz. Junto con otros militantes de su comunidad, la activista denuncia la opacidad de las autoridades. \u201cNunca nos consultaron. Obtuvieron la concesi\u00f3n sin concertar con nuestra comunidad (\u2026) nuestra existencia es incompatible con este proyecto, y alg\u00fan d\u00eda nos van a desalojar\u201d . La ley colombiana establece que el proceso de consulta a las comunidades ind\u00edgenas es obligatorio antes de iniciar la fase de exploraci\u00f3n de cualquier proyecto minero, o para \u201ccualquier decisi\u00f3n que las afecta directamente\u201d.<\/p>\n\n\n\n La empresa niega la presencia de comunidades ind\u00edgenas en la aldea de El Alacr\u00e1n, aunque \u201call\u00ed viven varias familias ind\u00edgenas de la comunidad de San Pedro\u201d, afirma Israel Aguilar, l\u00edder y ex jefe del resguardo ind\u00edgena Zen\u00fa, en el Alto San Jorge.<\/p>\n\n\n\n En un informe preliminar elaborado en 2019, la propia empresa admiti\u00f3 que su actividad minera podr\u00eda provocar un \u201cdeterioro potencial de la salud de la comunidad y un aumento de las patolog\u00edas sociales\u201d, as\u00ed como afectaciones por el ruido y una p\u00e9rdida de la biodiversidad.<\/p>\n\n\n\n En la avenida principal del pueblo, algunos obreros con uniformes de la compa\u00f1\u00eda Cordoba Minerals quitan la l\u00e1mina del techo de una vivienda humilde antes de derribarla por completo. \u201cAqu\u00ed, Cordoba Minerals va a excavar para su proyecto de exploraci\u00f3n minera\u201d, explica Brenda. Seg\u00fan ella, la empresa nunca tom\u00f3 en cuenta la presencia de la poblaci\u00f3n local cuando elabor\u00f3 sus mapas, lo cual explica por qu\u00e9 est\u00e1n cavando un pozo en medio del pueblo. \u201cSe sorprendieron cuando se dieron cuenta de cu\u00e1ntos \u00e9ramos\u201d, agrega. Seg\u00fan los vecinos, Cordoba Minerals se comprometi\u00f3 a reconstruir las casas cuando concluya la fase de exploraci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n En respuesta a un cuestionario detallado que le envi\u00f3 el consorcio Forbidden Stories, la empresa neg\u00f3 que ninguna casa se hubiera visto afectada por los efectos de la prospecci\u00f3n, pero al mismo tiempo reconoci\u00f3 que hab\u00eda pagado indemnizaciones a ra\u00edz de intervenciones que hab\u00edan afectado a determinados edificios, sobre todo viviendas.<\/p>\n\n\n\n Desde hace m\u00e1s de cuatro d\u00e9cadas, es decir, mucho antes de que llegara la compa\u00f1\u00eda \u2013 en 2015 \u2013, los mineros de El Alacr\u00e1n han solicitado un permiso para explotar los recursos minerales de su regi\u00f3n de manera legal. Hasta la fecha, la Agencia Nacional de Miner\u00eda sigue ignorando su petici\u00f3n. La empresa Cordoba Minerals, por su parte, concentra pr\u00e1cticamente la mitad de los permisos mineros de la regi\u00f3n, seg\u00fan document\u00f3 el Centro Latinoamericano de Periodismo de Investigaci\u00f3n (CLIP).<\/p>\n\n\n\n Conflictos como \u00e9ste abundan en la regi\u00f3n, cuyas reservas minerales atraen intereses voraces. \u201cEsta riqueza es una bendici\u00f3n y a su vez una maldici\u00f3n\u201d, comenta Brenda Boh\u00f3rquez.<\/p>\n\n\n\n Rafael Moreno segu\u00eda de cerca la lucha que la comunidad de El Alacr\u00e1n libraba contra la empresa minera. En junio de 2022, lanz\u00f3 una convocatoria para recabar testimonios y quejas sobre el proyecto. \u201cLas comunidades merecen respeto\u201d, declar\u00f3.<\/p>\n\n\n\n En paralelo, durante los meses previos a su asesinato, el periodista hab\u00eda puesto la lupa en el caso de Carbomas S.A.S, una empresa minera que extrae carb\u00f3n entre las ciudades de Puerto Libertador y Montelibano.<\/p>\n\n\n\n Carbomas, la \u00faltima obsesi\u00f3n minera de Rafael<\/strong><\/p>\n\n\n\n \u201cAbrimos una investigaci\u00f3n sobre la empresa Carbomas (\u2026) sobre irregularidades en la ejecuci\u00f3n de su proyecto de extracci\u00f3n de carb\u00f3n en los municipios de Puerto Libertador y Montel\u00edbano\u201d. Con este tono solemne, Rafael Moreno anunci\u00f3, el 10 de junio de 2022 \u2013 en su p\u00e1gina de Facebook Voces de C\u00f3rdoba \u2013 el arranque de un nuevo proyecto period\u00edstico.<\/p>\n\n\n\n El inter\u00e9s de Rafael Moreno en Carbomas ten\u00eda un antecedente: el periodista ya sospechaba que la empresa extra\u00eda carb\u00f3n sin permiso ambiental, y dos meses antes le hab\u00eda enviado una solicitud de acceso a la informaci\u00f3n para pedirle una copia de los permisos ambientales, del certificado de origen de los minerales extra\u00eddos, as\u00ed como la garant\u00eda de que el proyecto minero tendr\u00eda un impacto socioecon\u00f3mico positivo sobre las comunidades aleda\u00f1as.<\/p>\n\n\n\n Escasas semanas despu\u00e9s, la empresa le replic\u00f3 que no pensaba contestar a su petici\u00f3n, pues la tild\u00f3 de \u201cno procedente\u201d. Para Rafael Moreno y su colega Organis Cuadrado, esta respuesta quer\u00eda decir que la empresa \u201coculta informaci\u00f3n por temor a dejar al descubierto irregularidades evidentes\u201d. Adem\u00e1s, acusaron que la compa\u00f1\u00eda no llev\u00f3 a cabo ning\u00fan proceso de consulta previa con las comunidades vecinas, un protocolo obligatorio antes de emprender cualquier proyecto minero.<\/p>\n\n\n\n En Voces de C\u00f3rdoba, los periodistas multiplicaron los se\u00f1alamientos contra la empresa. Insistentes en sus denuncias, se volvieron los blancos de cr\u00edticas malintencionadas. \u201cA todos los que me acusan de hacer esto por dinero o un empleo (\u2026) les contesto que es absurdo\u201d, asever\u00f3 Rafael Moreno en un video de 25 minutos que public\u00f3 para refutar las acusaciones. \u201cMi denuncia, la hago bas\u00e1ndome en mi trabajo de investigaci\u00f3n y en el terreno (…) No invento nada, todo est\u00e1 documentado\u201d.<\/p>\n\n\n\n El caso Carbomas se encaminaba a durar mucho tiempo; sin embargo, un documento que el consorcio descubri\u00f3 en la mensajer\u00eda electr\u00f3nica de Rafael Moreno revela que, el 5 de julio de 2022, en un correo directamente dirigido a Homero G\u00f3mez Anaya \u2013 el representante legal de la empresa \u2013 el periodista desisti\u00f3 de su solicitud de informaci\u00f3n enviada tres meses antes.<\/p>\n\n\n\n El 2 de julio de 2022, apenas tres d\u00edas antes de este extra\u00f1o retroceso, Rafael Moreno hab\u00eda sufrido un percance terror\u00edfico: en la caja de su motocicleta, encontr\u00f3 una carta con una amenaza de muerte, junto con la bala de una pistola. \u201cTe crees intocable porque hablas p\u00fablicamente, pero aqu\u00ed nadie lo es (\u2026) sabemos todo sobre ti y no te perdonaremos lo que haces\u201d.<\/p>\n\n\n\n Por su lucha contra la extracci\u00f3n ilegal de recursos y contra todo tipo de corrupci\u00f3n, Rafael Moreno incomodaba en muchas partes. Resulta dif\u00edcil asociar directamente la amenaza de muerte y el correo electr\u00f3nico a Carbomas para desistir de la solicitud de informaci\u00f3n, pero lo cierto es que los periodistas dejaron de publicar sobre la empresa despu\u00e9s de esa fecha.<\/p>\n\n\n\n El consorcio de Forbidden Stories y sus socios volvieron a solicitar la informaci\u00f3n que Rafael Moreno quer\u00eda conseguir. Uno de los documentos obtenidos como producto de una petici\u00f3n a la Corporaci\u00f3n Aut\u00f3noma Regional de los Valles del Sin\u00fa y del San Jorge (CVS) \u2013 la instancia local de gesti\u00f3n ambiental \u2013 revela que, en la \u00e9poca en la que Rafael Moreno denunciaba a Carbomas, la empresa no contaba con el permiso ambiental para su nuevo proyecto minero carbon\u00edfero La Estrella.<\/p>\n\n\n\n Gracias a unas im\u00e1genes de sat\u00e9lite in\u00e9ditas de Planet Labs<\/a><\/strong>, obtenidas por el OCCRP \u2013 miembro del consorcio \u2013 parece que en mayo de 2022, en el momento de las acusaciones de Rafael Moreno, la mina ya estaba en fase de explotaci\u00f3n, aunque la empresa a\u00fan no ten\u00eda licencia ambiental. \u201cEsta imagen muestra claramente que la mina estaba en fase de explotaci\u00f3n, dado el avanzado nivel de deforestaci\u00f3n y la presencia de cavidades\u201d, confirma Guadalupe Garc\u00eda Prado, directora del Observatorio de Industrias Extractivas, con sede en Guatemala. A pesar de nuestras preguntas, la empresa no ha comunicado la fecha de inicio de sus operaciones.<\/p>\n\n\n\n Seg\u00fan el documento de CVS, la empresa solicit\u00f3 una licencia medioambiental dos meses despu\u00e9s de la solicitud inicial de Moreno de libertad de informaci\u00f3n, el 21 de junio de 2022. La licencia se aprob\u00f3 varios meses despu\u00e9s, en noviembre, aproximadamente un mes despu\u00e9s del asesinato de Moreno.<\/p>\n\n\n\n Carbomas no es la \u00fanica empresa minera que causa problemas en la regi\u00f3n. La compa\u00f1\u00eda suministra carb\u00f3n a Cerro Matoso, la mina de n\u00edquel m\u00e1s grande del continente cuyo impacto en el medio ambiente y en la salud de las comunidades vecinas ha sido denunciado desde hace a\u00f1os.<\/p>\n\n\n El n\u00edquel de Cerro Matoso: contaminador n\u00famero uno<\/strong><\/p>\n\n\n\n \u201cCapital niquelera\u201d. En la entrada de la ciudad de Montel\u00edbano, este letrero multicolor, colocado delante de una excavadora Caterpillar 773-D, da una alegre bienvenida a los visitantes. \u201cJunio 2022 \u2013 Con motivo de sus 40 a\u00f1os y de los 115 de Montel\u00edbano, Cerro Matoso hizo entrega de este cami\u00f3n al municipio (\u2026) como s\u00edmbolo de la actividad minero-industrial de la regi\u00f3n\u201d, se puede leer en una placa reci\u00e9n colocada en la entrada.<\/p>\n\n\n\n La fama de Cerro Matoso rebasa las fronteras de Montel\u00edbano: es la primera mina de n\u00edquel de Am\u00e9rica Latina y la cuarta en el mundo en t\u00e9rminos de superficie. En la carretera, los camiones pasan uno tras otro en un desfile incesante, transportando su valioso cargamento de ferron\u00edquel desde la mina hacia la ciudad portuaria de Cartagena.<\/p>\n\n\n\n El mineral, utilizado sobre todo en la producci\u00f3n de acero inoxidable, se exporta principalmente hacia China, Estados Unidos y Europa. \u201cParticipamos de manera activa en la transici\u00f3n energ\u00e9tica porque nuestros materiales son muy cotizados para producir paneles solares\u201d, presume Pedro Oviedo, jefe de operaciones en la mina.<\/p>\n\n\n\n Pero el n\u00edquel divide. En algunos, el mineral despierta orgullo, pero para muchos, la mina de Cerro Matoso representa, ante todo, un desastre ambiental y sanitario. El gigantesco boquete, de 84 mil 989 hect\u00e1reas, se encuentra en medio de la reserva ind\u00edgena Zen\u00fa del Alto San Jorge, y una quincena de comunidades ind\u00edgenas viven en su alrededor. El pueblo m\u00e1s cercano, Puerto Colombia, se encuentra a apenas 750 metros de las excavaciones y de las plantas donde el n\u00edquel es transformado en ferron\u00edquel.<\/p>\n\n\n\n \u201cAqu\u00ed no van a encontrar ninguna persona con buena salud, todos estamos enfermos\u201d, afirma Estela Isabel Hoyos Arcia, una habitante del pueblo. El bosque tupido que rodea el poblado no basta para reducir los perjuicios de las actividades mineras. \u201cNuestros ojos est\u00e1n irritados todo el d\u00eda\u201d, agrega.<\/p>\n\n\n\n Este malestar es producto del humo que se escapa de las chimeneas de la planta minera, \u201cy m\u00e1s en la noche\u201d, seg\u00fan los habitantes. En noviembre de 2021, Rafael Moreno public\u00f3 una fotograf\u00eda comprometedora para la minera Cerro Matoso: en ella, se observaba una enorme nube de humo de color ros\u00e1ceo, con aspecto de torbellino, que sal\u00eda del sitio minero y cubr\u00eda una vasta zona. \u201cQue hermosa se ve nuestra subregi\u00f3n con las decoraciones que le pone Cerro Matoso\u201d, coment\u00f3 con un tono ir\u00f3nico.<\/p>\n\n\n\n La empresa acus\u00f3 entonces a Rafael de publicar una fotograf\u00eda desactualizada. En reacci\u00f3n, el periodista y su colega Organis Cuadrado se trasladaron, d\u00edas despu\u00e9s, a escasa distancia de la mina, y filmaron la nube. \u201cHoy 23 de noviembre de 2021 (\u2026) esta nube rosada que ven, es la que hace da\u00f1o, la que perjudica a las comunidades\u201d, recalc\u00f3.<\/p>\n\n\n\n La compa\u00f1\u00eda minera sigue negando que contamine: \u201cde nuestras chimeneas s\u00f3lo sale vapor de agua; en cuanto a esta nube rosada, seguramente se trata de un fallo del sistema, es una excepci\u00f3n\u201d, asegura Pedro Oviedo, jefe de operaci\u00f3n en Cerro Matoso, en entrevista con Forbidden Stories. Sin embargo, videos difundidos por fuentes locales muestran que sucedieron episodios similares el mismo a\u00f1o y en abril de 2022.<\/p>\n\n\n\n En 2017, el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible ya hab\u00eda alertado sobre las \u201cemisiones no controladas\u201d que sal\u00edan de la mina; esta observaci\u00f3n fue corroborada por el Ministerio de Salud y Protecci\u00f3n Social, que dio cuenta de la existencia de una \u201cnube de color naranja\u201d.<\/p>\n\n\n\n En 2020, antes de las acusaciones de Rafael Moreno, Cerro Matoso ya hab\u00eda sido condenada por la CVS \u2013 el \u00f3rgano regional de gesti\u00f3n medioambiental \u2013 por superar las emisiones de part\u00edculas, muy por encima de las normas medioambientales.<\/p>\n\n\n\n Sin embargo, Cerro Matoso niega cualquier acusaci\u00f3n sobre contaminaci\u00f3n atmosf\u00e9rica y se defiende: \u201cninguna de las mediciones [del aire ambiental en 2022, nota del editor] alcanz\u00f3 el l\u00edmite de la media anual de las directrices definidas por la Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud\u201d. La empresa tambi\u00e9n afirma ser transparente, y todas las medidas de sus estaciones de muestreo est\u00e1n disponibles en l\u00ednea.<\/p>\n\n\n\n V\u00edctor Pineda trabaj\u00f3 durante 22 a\u00f1os en Cerro Matoso, principalmente en la zona de los hornos donde el n\u00edquel es transformado a muy alta temperatura, y de los cuales se escapan estas pol\u00e9micas nubes. \u201cMuchos gases son liberados durante estas operaciones, y contienen sustancias peligrosas, muchas de las cuales son cancer\u00edgenas, como la s\u00edlice cristalina, un cancer\u00edgeno reconocido\u201d, explica.<\/p>\n\n\n\n A cuatro kil\u00f3metros de la mina sobre, entre las colinas verdes, la aldea de la comunidad ind\u00edgena Guacar\u00ed-La Odisea. A lo lejos se observan enormes mont\u00edculos grises: son los residuos de la producci\u00f3n de ferron\u00edquel, amontonados al aire libre.<\/p>\n\n\n\n Los millones de toneladas de residuos generados desde el inicio de las operaciones de la mina se almacenan al aire libre y son dispersados por las inclemencias del tiempo. \u201cEst\u00e1n compuestos de part\u00edculas muy t\u00f3xicas. Basta un poco de viento o lluvia para que las part\u00edculas se desplacen y contaminen\u201d, explica el antiguo trabajador de Cerro Matoso.<\/p>\n\n\n\n Ah\u00ed tambi\u00e9n se multiplican las enfermedades: seg\u00fan los habitantes, no hay una persona que no tenga una discapacidad, afirman que ni siquiera los ni\u00f1os se salvan de los males \u201cinhabituales\u201d que acechan a la comunidad. Yolanda Rosa Hayos, de 63 a\u00f1os, solloza: \u201cTengo dolores en todas partes (\u2026) y estas manchas negras aparecieron sobre todo mi cuerpo. Consult\u00e9 con doctores de la cl\u00ednica de Cerro Matoso, me dijeron que todo estaba bien, que no ten\u00eda por qu\u00e9 preocuparme\u201d.<\/p>\n\n\n\n Efectivamente, la empresa minera financia una cl\u00ednica a trav\u00e9s de una de sus estructuras, la fundaci\u00f3n Panzen\u00fa. A ella pueden acudir tanto sus empleados como los integrantes de las comunidades aleda\u00f1as para recibir atenci\u00f3n m\u00e9dica. \u201cEste territorio ha sido abandonado por las autoridades sanitarias. Para recibir atenci\u00f3n, la gente va al hospital, pagado por Cerro Matoso, o a la cl\u00ednica que pertenece a la mina. [Cerro Matoso] es, por lo tanto, juez y parte en las cuestiones de salud\u201d, analiza Camilo Castellanos, m\u00e9dico toxic\u00f3logo en la Pontificia Universidad Javeriana.<\/p>\n\n\n\n Para las comunidades que viven cerca de la mina, no cabe duda: las actividades del n\u00edquel tienen un impacto devastador en su salud. \u201cSon sobre todo problemas respiratorios los que nos llevan a la tumba\u201d. Luchan desde hace a\u00f1os para que Cerro Matoso sea reconocida como responsable de estas afectaciones.<\/p>\n\n\n Un caso de alcance nacional<\/strong><\/p>\n\n\n\n En 2013, Israel Aguilar, entonces gobernador y jefe ind\u00edgena de la comunidad Zen\u00fa del Alto San Jorge, y Luis Hern\u00e1n Jacobo, presidente del Consejo Comunitario de Comunidades Negras de San Jos\u00e9 de Ur\u00e9, presentaron una acci\u00f3n de tutela ante la Corte Constitucional de Colombia contra Cerro Matoso, el Ministerio de Minas y Energ\u00eda y la Agencia Nacional Minera, por da\u00f1os ambientales y sanitarios. El m\u00e1ximo tribunal acept\u00f3 el caso, y moviliz\u00f3 recursos importantes para determinar el grado de responsabilidad de la minera en los agravios.<\/p>\n\n\n\n Un estudio sin precedentes fue solicitado al Instituto de Medicina Legal y de Ciencias Forenses \u2013 una autoridad muy reconocida en el pa\u00eds \u2013 para determinar la presencia de n\u00edquel en la sangre y la orina de mil 147 personas que viven cerca de la mina, y para identificar la tasa de enfermedades vinculadas a la actividad minera. Sus resultados fueron demoledores: establecieron que \u201clos niveles obtenidos en el muestreo tanto en sangre como en orina est\u00e1n por encima de los datos arrojados por estudios mundiales\u201d, y posteriormente fueron confirmados por el Ministerio de la Salud.<\/p>\n\n\n\n Estela Isabel Hoyos Arcia, residente de Puerto Colombia, sujeta con firmeza la hoja de resultados que recibi\u00f3 cuando el estudio se hizo p\u00fablico: le midieron 6 \u03bcg de n\u00edquel en la sangre y 19 \u03bcg en la orina, tasas 10 y 11 veces superiores, respectivamente, a los l\u00edmites establecidos por el Instituto Nacional de Salud P\u00fablica de Quebec, una de las normas m\u00e1s estrictas en el mundo.<\/p>\n\n\n\n A la luz de estos an\u00e1lisis, el tribunal emiti\u00f3 una resoluci\u00f3n en contra de Cerro Matoso: orden\u00f3 a la empresa el pago de una indemnizaci\u00f3n a las comunidades afectadas, y le conmin\u00f3 a cubrir los gastos completos de atenci\u00f3n m\u00e9dica y a renovar su permiso ambiental, que no hab\u00eda cambiado desde 1981. En caso de incumplir con las sanciones, el juzgado contemplaba la posibilidad de decretar \u201cla suspensi\u00f3n de sus actividades extractivas\u201d.<\/p>\n\n\n\n Pero la empresa South 32 \u2013 due\u00f1a de la mina \u2013, impugn\u00f3 la decisi\u00f3n y se arma con con los abogados m\u00e1s poderosos del pa\u00eds, entre ellos Eduardo Cifuentes Mu\u00f1oz, ex presidente de la Corte Constitucional (1991-1998).<\/p>\n\n\n\n Los abogados alegan que \u201cel tribunal malinterpret\u00f3 el informe m\u00e9dico publicado por el Instituto de Medicina Legal (\u2026) porque una relaci\u00f3n de causalidad directa no fue establecida entre el impacto constatado en la poblaci\u00f3n y la explotaci\u00f3n de Cerro Matoso\u201d. Argumentaron que no era posible atribuir solamente a Cerro Matoso la presencia de n\u00edquel en las muestras de sangre, ya que \u201cfactores externos\u201d pudieron influir en los resultados.<\/p>\n\n\n\n \u201cPor supuesto que existe un factor externo : la mina en s\u00ed misma\u201d, comenta Camilo Castellanos, toxic\u00f3logo e integrante del equipo metodol\u00f3gico que elabor\u00f3 el informe del Instituto de Medicina Legal. \u201cLos niveles de n\u00edquel observados en las muestras estaban entre 10 y 100 veces superiores a los l\u00edmites establecidos por la norma de Quebec (\u2026) M\u00e1s all\u00e1 de la interpretaci\u00f3n del informe, las tasas de n\u00edquel eran de tal magnitud que estoy \u00edntimamente convencido de que la mina intoxica a las poblaciones de manera cr\u00f3nica\u201d, sostiene.<\/p>\n\n\n\n Antes de llevar a cabo el estudio, la metodolog\u00eda fue validada por las instituciones p\u00fablicas participantes y por todas las partes actoras, incluyendo Cerro Matoso. Seg\u00fan Javier de la Hoz, quien represent\u00f3 a las comunidades en el juicio, \u201ceste informe es la prueba m\u00e1s contundente que pueda existir para demostrar la responsabilidad de la minera\u201d.<\/p>\n\n\n\n En su respuesta a nuestras preguntas, Cerro Matoso cita un informe de 2016 de una toxic\u00f3loga americana que plantea las limitaciones metodol\u00f3gicas del Instituto de Medicina Legal.<\/p>\n\n\n\n Sin embargo, el caso dio un giro de 180 grados en septiembre de 2018: en segunda instancia, la Corte Suprema dio la raz\u00f3n a la empresa y anul\u00f3 la mayor parte de las sanciones contra Cerro Matoso. S\u00f3lo quedaron las decisiones de renovar el permiso ambiental \u2013 con la obligaci\u00f3n de realizar un proceso de consulta ind\u00edgena \u2013 de remediar los impactos ambientales y de garantizar servicios de salud de las poblaciones afectadas.<\/p>\n\n\n\n Muy pocos se explican la revocaci\u00f3n de la sentencia en segunda instancia, a pesar de las pruebas aportadas por el Instituto de Medicina Legal. Para Javier de la Hoz, no hay duda: \u201chubo corrupci\u00f3n. Tres fuentes de alto valor que estuvieron presentes en las sesiones internas me lo han confirmado\u201d.<\/p>\n\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/i0.wp.com\/correspondenciadeprensa.com\/wp-content\/uploads\/2023\/04\/Colombia1904-III.jpg?resize=656%2C425&ssl=1\")
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