Correspondencia de Prensa<\/a>, 30-5-2022<\/span><\/strong><\/p>\n A partir de las publicaciones del Instituto Nacional de Estad\u00edstica sobre las cifras de pobreza de 2021 y de la controversia por la utilizaci\u00f3n de los datos del primer semestre por parte del Ministerio de Econom\u00eda y Finanzas, 1<\/a><\/sup> se ha estado hablando nuevamente de pobreza infantil en Uruguay. \u00bfSubi\u00f3 o baj\u00f3 la pobreza infantil con respecto a 2019? \u00bfCon respecto a 2020? Este tipo de discusi\u00f3n sobre las fluctuaciones de los datos de pobreza, como se discute sobre la inflaci\u00f3n o sobre el tipo de cambio, omite el aspecto probablemente m\u00e1s fundamental y terrible de la pobreza infantil. Vivir en situaci\u00f3n de pobreza durante un per\u00edodo en la infancia y adolescencia tiene impactos negativos muy importantes, persistentes y de muy dif\u00edcil reversi\u00f3n. La pobreza infantil impone costos enormes sobre la vida actual y futura de los ni\u00f1os, ni\u00f1as y adolescentes afectados, y sobre la sociedad en su conjunto.<\/span><\/p>\n Los ni\u00f1os, ni\u00f1as y adolescentes que viven en situaci\u00f3n de pobreza tienen peores desempe\u00f1os en m\u00faltiples dimensiones, incluyendo aspectos tan fundamentales como el rendimiento escolar, el comportamiento emocional y social, y la salud f\u00edsica y mental. En el largo plazo la exposici\u00f3n a situaci\u00f3n de pobreza en la infancia y la adolescencia se asocian con un menor nivel educativo, menores ingresos laborales, peor salud y mayor probabilidad de involucramiento en actividades criminales. La investigaci\u00f3n en econom\u00eda, sociolog\u00eda y medicina, entre otras ciencias, ha intentado, en los \u00faltimos 20 a\u00f1os, entender cu\u00e1nto de esta correlaci\u00f3n representa un impacto causal de la pobreza sobre estos desempe\u00f1os y en qu\u00e9 medida las pol\u00edticas p\u00fablicas tienen la capacidad de mitigar estos impactos.<\/span><\/p>\n Existen al menos tres mecanismos por los cuales las privaciones econ\u00f3micas pueden impactar en el desarrollo infantil. En primer lugar, la falta de recursos econ\u00f3micos puede tener un efecto directo en las inversiones materiales que las familias pueden hacer en el desarrollo infantil, por ejemplo, para proveer una mejor alimentaci\u00f3n, educaci\u00f3n, libros y experiencias formativas, entre otros. Segundo, los padres y madres que sufren dificultades econ\u00f3micas para mantener a sus familias viven con altos niveles de estr\u00e9s cr\u00f3nico, que se puede trasladar a un ambiente familiar de estr\u00e9s con impacto psicol\u00f3gico en sus hijos, peores pr\u00e1cticas de crianza y menor disponibilidad de tiempo de calidad de los padres para invertir en la crianza y educaci\u00f3n de sus hijos. Finalmente, un menor nivel de recursos puede implicar tener que vivir en un contexto social menos propicio para el desarrollo infantil, con peores oportunidades, influencia de pares y modelos de rol.<\/span><\/p>\n La evidencia cient\u00edfica respalda la relaci\u00f3n causal entre los ingresos y el desarrollo infantil, as\u00ed como los tres mecanismos mencionados. Los padres con mayores ingresos realizan mayores inversiones materiales y de tiempo en la crianza y educaci\u00f3n de sus hijos, y esto se asocia a su vez a mejores desempe\u00f1os. M\u00faltiples estudios han mostrado que aumentos en los ingresos de familias de bajos ingresos, particularmente a trav\u00e9s de programas de transferencias, tienen impactos positivos sobre el desempe\u00f1o escolar de los ni\u00f1os. 2<\/a><\/sup> M\u00e1s a\u00fan, la investigaci\u00f3n ha mostrado que programas que proveen inversiones directas en los ni\u00f1os de familias de bajos ingresos, como programas integrales de educaci\u00f3n inicial, apoyo a las familias e inversiones p\u00fablicas en salud, son muy efectivos para mejorar los desempe\u00f1os de corto y largo plazo de esos ni\u00f1os. A la inversa, eventos negativos, como la p\u00e9rdida de trabajo de los padres, se traducen en una mayor incidencia de problemas de salud mental y f\u00edsica en ni\u00f1os, ni\u00f1as y adolescentes y peores desempe\u00f1os escolares. Estos eventos negativos no involucran solamente una ca\u00edda de los ingresos familiares, sino que tambi\u00e9n representan situaciones estresantes para los padres e impactan negativamente sobre su salud mental. 3<\/a><\/sup><\/span><\/p>\n Las neurociencias proveen teor\u00eda y evidencia que respalda que los est\u00edmulos y el estr\u00e9s a los que se ven expuestos los ni\u00f1os y ni\u00f1as impactan en su desarrollo cognitivo y emocional. El desarrollo cerebral est\u00e1 influenciado no s\u00f3lo por la gen\u00e9tica sino tambi\u00e9n por la experiencia. La infancia, y la primera infancia en particular, es una etapa de mayor plasticidad del cerebro, durante la cual se desarrollan circuitos neuronales que afectan el comportamiento y el desarrollo de habilidades. Los ni\u00f1os expuestos a situaci\u00f3n de pobreza tienen en promedio un menor desarrollo de la materia gris cerebral. 4<\/a><\/sup> Si bien estos procesos no son irreversibles y el cerebro contin\u00faa cambiando toda la vida, la mayor actividad en estas etapas implica que es mucho m\u00e1s dif\u00edcil revertir estos procesos en la adultez. 5<\/a><\/sup><\/span><\/p>\n Otros trabajos han mostrado que el contexto social juega un rol tambi\u00e9n. Por ejemplo, la evaluaci\u00f3n de los impactos del programa Moving to Opportunity en Estados Unidos muestra que subsidios para que familias que viven en barrios pobres se muden a barrios con menor nivel de pobreza tienen impactos positivos sobre los desempe\u00f1os de largo plazo de los ni\u00f1os en t\u00e9rminos de educaci\u00f3n e ingresos, 6<\/a><\/sup> y reduce el involucramiento en cr\u00edmenes violentos. 7<\/a><\/sup> A la salida de la crisis de 2002, aproximadamente la mitad de los ni\u00f1os y ni\u00f1as uruguayas viv\u00eda en condici\u00f3n de pobreza. Esos ni\u00f1os y ni\u00f1as hoy son adultos j\u00f3venes. Es muy probable que parte de los problemas sociales que hoy tenemos, en educaci\u00f3n, empleabilidad y seguridad, puedan rastrearse 20 a\u00f1os atr\u00e1s. Hoy muchos de esos adultos j\u00f3venes que crecieron en la pobreza son padres y madres. La pobreza infantil ha bajado, pero sigue siendo alta, afectando a uno de cada cinco ni\u00f1os y ni\u00f1as.<\/span><\/p>\n La buena noticia es que podemos actuar hoy para romper el ciclo y mejorar la calidad de vida de esta generaci\u00f3n de ni\u00f1os y de las generaciones futuras. La evidencia muestra que pol\u00edticas p\u00fablicas como las transferencias de ingresos y pol\u00edticas de apoyo familiar y de educaci\u00f3n de calidad en primera infancia pueden tener impactos altos en el largo plazo. Por ejemplo, los ni\u00f1os que accedieron durante la gestaci\u00f3n y primera infancia a un programa de transferencias en Estados Unidos tuvieron, de adultos, mejoras significativas en su salud y autosuficiencia econ\u00f3mica. Asimismo, el premio Nobel de econom\u00eda Jim Heckman ha estimado que, teniendo en cuenta los impactos sobre salud, crimen, ingresos y educaci\u00f3n, un programa integral de educaci\u00f3n en la primera infancia de alta calidad tiene un beneficio econ\u00f3mico de siete veces su costo.<\/span><\/p>\n Uruguay ha hecho esfuerzos para aumentar las inversiones en la infancia y adolescencia en las \u00faltimas dos d\u00e9cadas, con la creaci\u00f3n y expansi\u00f3n de programas de transferencias destinados a las familias de bajos ingresos, la expansi\u00f3n de la educaci\u00f3n preescolar, y mayores inversiones en salud y educaci\u00f3n. A pesar de los recortes en el gasto p\u00fablico, el gobierno actual ha hecho esfuerzos tambi\u00e9n. Por ejemplo, se comenz\u00f3 a implementar el Bono Crianza a partir de 2022 y se han aumentado otras prestaciones dirigidas a la primera infancia. 8<\/a><\/sup><\/span><\/p>\n Sin embargo, el debate p\u00fablico parece, lamentablemente, seguir sin prestar real atenci\u00f3n a estos temas. Las cifras sobre pobreza infantil se han manejado de forma muy poco clara y antojadiza. El debate parece seguir enfocado en discusiones de si hubo ca\u00eddas de la pobreza en alg\u00fan tramo, si estas son estad\u00edsticamente significativas cuando se comparan encuestas, o si es 2019 un buen a\u00f1o para comparar con 2021. Quiz\u00e1s lo m\u00e1s relevante para discutir es que, aun siendo Uruguay un pa\u00eds de ingreso medio alto, todav\u00eda uno de cada cinco ni\u00f1os y ni\u00f1as siguen viviendo en situaci\u00f3n de pobreza. Vivir en situaci\u00f3n de pobreza no es s\u00f3lo una estad\u00edstica coyuntural y sus efectos trascienden el corto plazo. Si bien han aumentado en las \u00faltimas d\u00e9cadas, parece claro que las inversiones que hacemos como sociedad son a\u00fan insuficientes. El desaf\u00edo est\u00e1 en que los adultos de hoy estemos dispuestos a pagar el costo de estas inversiones, para que los ni\u00f1os y ni\u00f1as de hoy, y las generaciones que les sigan, vivan vidas m\u00e1s pr\u00f3speras, saludables y seguras.<\/span><\/p>\n![\"Uruguay3005-II.jpg\"](\"https:\/\/i0.wp.com\/correspondenciadeprensa.com\/wp-content\/uploads\/2022\/05\/Uruguay3005-II-1624367515-1653928428902.jpg?resize=656%2C634&ssl=1\")
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