Fue despedido por Amazon en marzo de 2020 tras protagonizar una protesta que exig\u00eda mejores protecciones en plena pandemia, Chris Smalls sigue luchando por la creaci\u00f3n de un sindicato en el que fuera su dep\u00f3sito, el JFK8. Si lo consigue, la lucha podr\u00eda extenderse. <\/b><\/span><\/p>\n A. Buisson, desde Nueva York *<\/b><\/span><\/p>\n Mediapart<\/a>, 19-12- 2021 <\/b><\/span><\/p>\n Traducci\u00f3n de Ruben Navarro \u2013 Correspondencia de Prensa<\/a>, 20-12-2021<\/b><\/span><\/p>\n Anochece en Staten Island -uno de los cinco distritos de Nueva York- pero en el JFK8, un gigantesco dep\u00f3sito de Amazon, el descanso puede esperar, no hay tiempo que perder. Estamos a principios de diciembre, en plena \u00abtemporada alta\u00bb, un periodo de gran actividad previo a las fiestas de fin de a\u00f1o.<\/span><\/p>\n Los camiones de reparto con el logotipo de la empresa van y vienen por las carreteras de este barrio industrial del oeste de la isla neoyorkina. Al mismo tiempo, los autobuses urbanos acarrean decenas de empleados a intervalos regulares, que se pueden reconocer gracias a los pases de seguridad y a sus mochilas transparentes.<\/span><\/p>\n Se dirigen al dep\u00f3sito, un \u00abcentro de procesamiento\u00bb grande como varios terrenos de f\u00fatbol, en el que se organizan los pedidos y las entregas para toda la ciudad de Nueva York.<\/span><\/p>\n En su camino, se cruzan con un peque\u00f1o grupo de voluntarios que les desean \u00abque trabajen bien\u00bb y que reparten agua y pizza. Son miembros de la ALU (Amazon Labor Union), una organizaci\u00f3n de extrabajadores y de personal de Amazon, movilizados para organizar un sindicato. Un sindicato para representar a los miles de operarios que trabajan en el JFK8 y en los dep\u00f3sitos de los alrededores.<\/span><\/p>\n Movilizaci\u00f3n y vigilancia<\/b><\/span><\/p>\n Reivindican: una hora de pausa para comer pagada, licencia por enfermedad, aumento de sueldo, presencia del sindicato en las reuniones disciplinarias… Si estos voluntarios logran su objetivo, la ALU ser\u00eda la primera organizaci\u00f3n sindical creada desde adentro de la empresa de Jeff Bezos, el segundo mayor empleador privado de Estados Unidos con 1,2 millones de trabajadores. En Estados Unidos, donde los convenios colectivos se hacen a nivel de cada dep\u00f3sito, podr\u00edan formarse otros sindicatos.<\/span><\/p>\n Por eso los voluntarios trabajan duro. Han estado presentes all\u00ed casi todos los d\u00edas durante los \u00faltimos ocho meses, detr\u00e1s de una modesta mesa, al aire libre, al lado de la parada del autob\u00fas. Ese lugar les permite alcanzar a un gran n\u00famero de empleados antes de que crucen la calle para entrar en el edificio JFK8. Amazon los vigila: los activistas nos muestran una c\u00e1mara que la empresa instal\u00f3 cerca de la mesa para observarlos.<\/span><\/p>\n Mientras cuatro voluntarios reparten folletos a los transe\u00fantes, Christian Smalls instala el equipo de sonido y una guirnalda de luces. Este afroamericano de treinta a\u00f1os, alto y de mirada afable, es el l\u00edder del grupo. Era subdirector del JFK8 y fue despedido en marzo de 2020, al comienzo de la pandemia, tras organizar una manifestaci\u00f3n para protestar por la falta de seguridad sanitaria en el almac\u00e9n.<\/span><\/p>\n Pero no baj\u00f3 los brazos y, desde entonces se convirti\u00f3 en el rostro del esfuerzo de sindicalizaci\u00f3n; pasa varias horas al d\u00eda tratando de convencer a sus ex compa\u00f1eros de trabajo para que firmen las \u00abtarjetas\u00bb, un documento que se\u00f1ala su voluntad de contar con una representaci\u00f3n colectiva.<\/span><\/p>\n Despedido por hacer huelga<\/b><\/span><\/p>\n Para que haya un refer\u00e9ndum, es necesario que al menos el 30% de los trabajadores actuales firme esa \u00abtarjeta\u00bb. \u00abSi alguien me hubiera dicho hace dos a\u00f1os que hoy estar\u00eda haciendo esto, no lo habr\u00eda cre\u00eddo. A veces, cuando me despierto por la ma\u00f1ana, todav\u00eda tengo que pellizcarme\u00bb, confiesa Chris, sentado en la parada del autob\u00fas. Este esfuerzo me lleva todo el tiempo. No tengo otras actividades. Y alguien tiene que hacerlo\u00bb.<\/span><\/p>\n Antes de empezar a trabajar en Amazon en 2015, el neoyorquino trabaj\u00f3 en un dep\u00f3sito de distribuci\u00f3n de alimentos, \u00abun trabajo f\u00edsicamente exigente y mal pagado\u00bb. Lleg\u00f3 a la empresa de Seattle pensando que le ir\u00eda mejor. \u00abEl primer a\u00f1o, me ascendieron r\u00e1pidamente. Me dej\u00e9 convencer\u00bb. Pero empez\u00f3 a desilusionarse cuando pidi\u00f3, despu\u00e9s de dos a\u00f1os en la empresa, que no le pagaran por hora. Solicit\u00f3 un puesto asalariado 49 veces. Pero en vano. \u00abSi no hubiera estallado la pandemia, seguramente me habr\u00eda ido por mi propia cuenta, dice. Estaba harto.\u00bb<\/span><\/p>\n La empresa no le dio tiempo para irse por su propia voluntad. El 30 de marzo de 2020, cuando Nueva York estaba desbordada por el virus, Chris Smalls organiz\u00f3 un paro con sus colegas frente al JFK8 para exigir el cierre temporal del sitio para su limpieza, tras la detecci\u00f3n de varios casos de Covid. Los manifestantes exig\u00edan tambi\u00e9n equipos de protecci\u00f3n y una prima de riesgo y acusaban a la direcci\u00f3n de mentir sobre la cantidad de empleados infectados. La direcci\u00f3n dijo que dos empleados estaban infectados, mientras que los huelguistas afirmaban que eran al menos diez. 1<\/a><\/sup><\/span><\/p>\n Unas horas m\u00e1s tarde, Chris Smalls se enter\u00f3 de que hab\u00eda sido despedido. Fue el \u00fanico del grupo en ser despedido. Amazon lo acus\u00f3 de violar las reglas de la cuarentena en la que fue puesto por ser un contacto Covid, y de no respetar los protocolos de distanciamiento social. En un pa\u00eds en el que el peligro que corren los \u00abtrabajadores esenciales\u00bb empezaba a ser preocupante, su historia llam\u00f3 la atenci\u00f3n de los medios de comunicaci\u00f3n y de las autoridades.<\/span><\/p>\n La fiscal general de Nueva York, Letitia James, calific\u00f3 de \u00abvergonzosa\u00bb la actitud de Amazon y abri\u00f3 una investigaci\u00f3n. Unos d\u00edas despu\u00e9s, el sitio web de noticias Vice revel\u00f3 que el caso Smalls hab\u00eda sido abordado por la direcci\u00f3n de Amazon. Seg\u00fan las notas tomadas durante una reuni\u00f3n con Jeff Bezos, el rebelde fue descrito como \u00abno muy inteligente y que no se expresa muy bien\u00bb. \u00abEn la medida en que los medios de comunicaci\u00f3n se focalizan en \u00e9l y contra nosotros, en t\u00e9rminos de imagen, debemos explicar, aunque sea por en\u00e9sima vez, lo que hacemos para proteger a nuestros trabajadores\u00bb, dice la nota interna.<\/span><\/p>\n